Thế vận hội Olympic lần thứ III được tổ chức từ ngày 1 tháng 7 đến ngày 23 tháng 10 năm 1904 tại St. Louis, Hoa Kỳ. Có 645 vận động viên tham gia (6 trong số đó là nữ). 91 bộ giải thưởng được diễn ra ở 17 môn thể thao. Đáng chú ý là chỉ có 53 vận động viên đến từ châu Âu, vì hầu hết họ không thể đến do thời gian và chi phí của chuyến đi. Lần đầu tiên các vận động viên đến từ Nam Mỹ và Canada tham dự Thế vận hội Olympic. Chỉ có một cuộc thi dành cho nữ - bắn cung.
Những trò chơi này, trên thực tế, đã trở thành thuần túy của Mỹ. Điều này là do đội Hoa Kỳ có số vận động viên nhiều hơn gần 10 lần so với các đội của các nước tham dự còn lại cộng lại. Ngoài ra, nhiều kỷ luật hoặc là nhân tạo hoặc chỉ được trồng ở Hoa Kỳ. Ví dụ: đấu kiếm bằng gậy, lặn xa, trò chơi đá và lyacrosse. Trong hầu hết các cuộc thi, chỉ có người Mỹ tham gia. Tất nhiên, trong hoàn cảnh này, việc đội tuyển điền kinh quốc gia Mỹ giành được 22 HCV trong tổng số 24 HCV có thể xảy ra sẽ không khiến ai ngạc nhiên.
Kết quả, đội Mỹ giành vị trí nhất toàn đoàn với 236 huy chương (77-81-78). Kẻ "bám đuổi" gần nhất chính là ĐTQG Đức. Các vận động viên Đức chỉ giành được 13 huy chương (4-4-5), trong khi người Cuba đứng thứ ba với 9 huy chương (4-2-3).
Để tăng tính đại diện và tính đại chúng, các nhà tổ chức Thế vận hội Olympic ở St. Louis đã cố gắng tổ chức cái gọi là. ngày nhân chủng học, trong đó nó đã được lên kế hoạch để tổ chức các cuộc thi cho các vận động viên "da màu". Tuy nhiên, người đứng đầu IOC Pierre de Coubertin coi đây như một trò hề phân biệt chủng tộc. Ông nói rằng điều này làm suy yếu các quy định cơ bản của phong trào Olympic, chỉ ra sự không thể chấp nhận của điều này trong tương lai.
Thế vận hội Olympic lần này, cũng giống như những lần trước (Paris, 1900), có rất nhiều sự tò mò khác nhau liên quan đến trình độ phát triển khá yếu của thể thao trên thế giới. Ví dụ, vận động viên nhảy sào người Nhật Bản Savio Funi đã vượt qua xà một cách rất nguyên bản, nhưng nỗ lực của anh ta không được tính. Điểm đáng chú ý là anh ta đã đặt cây sào trước quầy bar theo phương thẳng đứng, sau đó nhanh chóng leo lên đó và bình tĩnh nhảy qua xà đơn. Nó đã được giải thích cho vận động viên rằng một bước nhảy chạy là hợp lệ.
Người Nhật, trong nỗ lực tiếp theo của mình, ung dung chạy dọc theo con đường, sau đó đặt cây sào xuống, lại leo lên và nhảy qua xà ngang. Trong một thời gian dài Funi không thể hiểu tại sao nỗ lực thứ hai của mình cũng không được ghi nhận.
