Năm 1980 trong lịch sử phong trào Olympic hiện đại được biết đến nhiều nhất với việc tẩy chay Thế vận hội mùa hè Moscow, nhưng Thế vận hội mùa đông cũng được tổ chức cùng năm. Họ diễn ra vào đầu năm tại thành phố Lake Placid của Mỹ và không kèm theo bất kỳ va chạm chính trị nào.
Lễ khai mạc các trò chơi với sự tham dự của Phó Tổng thống Hoa Kỳ lúc bấy giờ là Walter Mondale đã diễn ra vào ngày 14 tháng 2 năm 1980 tại trường đua thành phố, có sức chứa 30 nghìn khán giả. Và lễ bế mạc 11 ngày sau đó được tổ chức tại sân trượt băng Herb Brooks Arena được xây dựng đặc biệt cho Thế vận hội. Một tuần rưỡi giữa hai sự kiện này đã trôi qua dưới dấu hiệu thống trị của các vận động viên đến từ hai quốc gia - CHDC Đức và Liên Xô.
Các vận động viên Olympic của Đức đã giành được số huy chương lớn nhất - 23. Ở môn biathlon, họ nhận được 5 giải thưởng, và 4 giải còn lại thuộc về các vận động viên Liên Xô. Trong trò chơi bobsleigh, hai đội CHDC Đức đã giành được bốn giải thưởng trong tổng số sáu giải, theo luge - ba trên chín.
Đại diện của Liên Xô đã nhận được bảy giải thưởng trong môn trượt tuyết băng đồng, và bốn trong số đó là giải vàng. Theo truyền thống vốn đã có, các vận động viên trượt băng nghệ thuật của Liên Xô cũng rất mạnh, mang về hai huy chương vàng, bạc và đồng cho con heo đất chung. Nhưng các vận động viên khúc côn cầu, những người trước đây đã 5 lần liên tiếp trở thành nhà vô địch Olympic, đã để thua một cách kinh hoàng trước đội tuyển Mỹ gồm các học sinh và sinh viên đại học. Tổng cộng, các vận động viên của Liên Xô giành được ít hơn đội CHDC Đức một huy chương, nhưng Liên Xô có nhiều huy chương vàng hơn.
Người Mỹ đứng thứ ba về số lượng giải thưởng. Ngoài tấm HCV bất ngờ của các vận động viên môn khúc côn cầu, tất cả các huy chương khác đạt tiêu chuẩn cao nhất của các vận động viên Mỹ tại Thế vận hội mùa đông lần thứ XIII đều thuộc về vận động viên trượt băng Eric Hayden. Tại các trò chơi này, anh ấy về đầu năm lần và mỗi lần đều nhanh hơn các đối thủ của mình. Với thành tích này, tay vợt 21 tuổi người Mỹ có thể một tay đẩy Mỹ lên vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng huy chương. Ngoài anh, gia đình Hayden được đại diện trên đường trượt băng tốc độ bởi em gái Erica, người cũng không có giải thưởng - cô đã nhận được huy chương đồng ở môn trượt băng tốc độ ba km.
Tổng cộng, 38 bộ giải thưởng đã được tổ chức tại Thế vận hội mùa đông 1980, với gần 1.100 vận động viên từ 37 quốc gia tranh tài.
