Năm 1968, Thế vận hội Olympic mùa hè lần đầu tiên trong lịch sử được tổ chức tại Mexico, chính xác hơn là ở thủ đô của bang, Thành phố Mexico. Trước đó, chỉ có Hoa Kỳ đăng cai Thế vận hội trên lục địa Châu Mỹ. Các cuộc thi này đã đi vào lịch sử không chỉ vì thể thao, mà còn vì các sự kiện chính trị xã hội xung quanh các trò chơi.
Các vận động viên đến từ 112 quốc gia đã tham gia Thế vận hội Olympic tại Thành phố Mexico. Số lượng người tham gia đã tăng lên đáng kể do sự tuyên bố độc lập của nhiều quốc gia châu Phi.
Vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng huy chương không chính thức thuộc về Hoa Kỳ. Theo truyền thống, đoàn vận động viên Mỹ rất mạnh. Cả phụ nữ và nam giới đã giành được một số huy chương chạy và nhảy cho đội tuyển quốc gia của họ. Các vận động viên bơi lội của nước này cũng có thành tích tốt.
Liên Xô đứng thứ hai, chỉ kém vài huy chương. Các vận động viên Liên Xô là những người đi đầu trong các môn thể dục dụng cụ, quyền anh và cử tạ. Đội tuyển bóng chuyền nam và nữ của Liên Xô cũng nhận HCV.
Vị trí thứ ba, trước sự ngạc nhiên của các chuyên gia thể thao, đã thuộc về Nhật Bản. Sự phát triển kinh tế của bang này sau Chiến tranh thế giới thứ hai đã có tác động tích cực đến việc phổ biến các môn thể thao. Người Nhật đã thể hiện thành công của họ trong cuộc thi marathon, cũng như trong bóng chuyền - cả đội nữ và nam đều giành huy chương bạc.
Thế vận hội Olympic Mexico City đã trở nên nổi tiếng với nhiều cuộc biểu tình. Các phong trào thanh niên Mexico đã phát động các cuộc biểu tình trên đường phố đòi lật đổ chính phủ. Họ đã chọn thời điểm diễn ra Thế vận hội để thu hút sự chú ý tối đa của cộng đồng quốc tế đối với các chính sách của chính quyền Mexico.
Một số vận động viên đã tham gia vào các hành động chính trị cá nhân. Ví dụ, hai vận động viên da đen người Mỹ, ngay tại lễ trao giải, đã dàn dựng một cuộc biểu tình chống lại sự phân biệt đối xử đối với người da đen ở Hoa Kỳ. Đây là một sự vi phạm trật tự của các trò chơi, kết thúc là bị truất quyền thi đấu đối với họ ở nhà.
Đồng thời, vận động viên thể dục dụng cụ người Tiệp Khắc Vera Chaslavska cũng lên tiếng chống lại Liên Xô tại lễ trao giải, đặc biệt là cuộc xâm lược của nước này đối với Tiệp Khắc. Đây hóa ra là dấu chấm hết cho sự nghiệp thể thao của cô.
