Tuổi tác ảnh hưởng đến sự phát triển thể chất của các vận động viên. Đỉnh cao của hình thức thể thao đạt được ở độ tuổi khoảng 20 tuổi, sau đó giảm dần. Tuy nhiên, có những ví dụ về màn trình diễn thành công của cả vận động viên rất trẻ và rất cao tuổi.
Trong toàn bộ lịch sử của Thế vận hội, nhà vô địch trẻ nhất là Marcel Depayet người Pháp. Anh đã giành được huy chương vàng cho đội tuyển quốc gia Hà Lan vào năm 1900, lập cú đúp trong cuộc thi chèo thuyền. Người lái xe trước đó quá nặng, vì vậy anh ta đã được thay thế bằng một đứa trẻ. Tuổi chính xác của nó vẫn chưa được biết rõ, nhưng theo các nhà sử học, lúc đó nó đã được 8-10 tuổi.
Cũng đáng chú ý là vận động viên thể dục dụng cụ người Hy Lạp Dimitrios Lundras, người đã giành huy chương đồng trong cuộc thi xà ngang không đồng đều vào năm 1896, khi mới 10 tuổi 218 ngày.
Trong số các nữ, vận động viên giành huy chương vàng Olympic trẻ nhất là vận động viên trượt băng tốc độ Kim Yun Mi đến từ Hàn Quốc. Cô đã giành chiến thắng trong Cuộc thi Tiếp sức Ngắn năm 1994 với đội của mình ở Lillehammer.
Hiện tại, có những giới hạn rõ ràng về độ tuổi tham gia Thế vận hội Olympic, vì vậy những nhà vô địch Olympic này sẽ vẫn là người trẻ nhất trong lịch sử của cuộc thi. Đối với các vận động viên trong độ tuổi từ 14 đến 18, Thế vận hội Olympic Trẻ được tổ chức riêng, tuy nhiên, những người chiến thắng trong các cuộc thi cấp cơ sở có quyền tham dự Thế vận hội cùng với các vận động viên trưởng thành.
Có các giới hạn độ tuổi khác nhau cho mỗi môn thể thao Olympic. Ví dụ, người chơi bóng ném không được dưới 18 tuổi và người tập thể dục - 16 tuổi. Không có môn thể thao nào giới hạn độ tuổi dưới 14 tuổi. Tại Thế vận hội 2012 ở London, vận động viên bơi lội người Lithuania Ruta Meilutyte đã trở thành nhà vô địch trẻ tuổi nhất. Cô giành chiến thắng 100 mét bơi ếch khi mới 15 tuổi 133 ngày, lập kỷ lục châu Âu.
