Tại Thế vận hội Olympic mùa hè lần thứ XXX kết thúc ở London, các vận động viên xuất sắc nhất hành tinh đã 302 lần được trao huy chương với tiêu chuẩn cao nhất. Tuy nhiên, mặc dù những tấm huy chương ở vị trí đầu tiên được gọi là vàng, nhưng trên thực tế, không có nhiều kim loại quý này trong đó. Nhưng tất nhiên, giá trị của những chiếc cúp thể thao này không được đo bằng giá trị của kim loại mà chúng được làm ra.
Các huy chương của Thế vận hội London có đường kính 85 mm và dày 7 mm, trọng lượng của các giải thưởng thuộc nhiều mệnh giá khác nhau từ 375 đến 400 gram. Huy chương đồng hạng nhất và nhì là 92,5% là bạc. Các huy chương cho vị trí thứ hai về khối lượng yêu cầu được bổ sung đồng, và ở các giải thưởng cao nhất vàng được thêm vào đồng - lớp phủ của kim loại này là 1,34% tổng khối lượng, hoặc xấp xỉ 6 gam. Trong giải thưởng bằng đồng, 97% đồng, 2,5% kẽm và 0,5% thiếc. Điều tò mò là các kim loại được sử dụng để làm huy chương được khai thác gần Thành phố Salt Lake của Mỹ và tại mỏ Oyu Tolgoi của Mông Cổ, kẽm được mang từ Úc và thiếc từ hạt Cornwell của Anh.
Trong lịch sử Thế vận hội Olympic hiện đại, các giải thưởng cao quý nhất chỉ được làm bằng vàng nguyên chất một lần duy nhất - tại Diễn đàn Thể thao IV, cũng được tổ chức vào năm 1908 ở London. Khi đó, huy chương có đường kính chỉ 3,3 cm, nhưng nó chứa tới 25 gam kim loại quý. Người Anh không bắt buộc phải làm điều này - tại Đại hội Olympic lần thứ nhất, được tổ chức vào năm 1894 ở Paris, Hiến chương Olympic đã được thông qua, trong đó cũng đặt ra các tiêu chuẩn chung về giải thưởng cho các vận động viên. Người ta nói rằng các huy chương cho vị trí đầu tiên phải được làm bằng bạc 925 và phủ 6 gam vàng. Tuy nhiên, sau đó những quy tắc này hiếm khi được tuân thủ - ví dụ, tại Olympic II, được tổ chức ở cùng một nơi mà điều lệ đã được thông qua, những người chiến thắng được trao huy chương đồng hình chữ nhật có lớp phủ bạc. Ở tất cả các trò chơi diễn ra sau Thế chiến thứ hai, tiêu chuẩn được áp dụng được quan sát chính xác hơn - hàm lượng vàng trong huy chương dao động từ 6 đến 6,5 gam.
Nếu giá của một huy chương được đo lường bằng các kim loại cấu thành của nó, thì huy chương vàng ở London 2012 sẽ được định giá là 644 đô la, bạc là 330 đô la và đồng là 5 đô la. Tuy nhiên, đã có một tiền lệ khi một vận động viên Ba Lan treo huy chương nhận được ở Athens để bán đấu giá và nhận được gần 82.500 USD cho nó.
