Mùa giải 2015 - 2016, các học trò của Zenit đã vượt qua vòng bảng Champions League một cách xuất sắc. Ở lượt đầu tiên của vòng loại trực tiếp, Benfica của Bồ Đào Nha, quen thuộc với người hâm mộ Nga, đã trở thành đối thủ của đội bóng đến từ bờ sông Neva.
Trận đối đầu giữa Benfica và Zenit không có điểm ưa thích nào: cả hai CLB đều có cơ hội ngang nhau lọt vào tứ kết giải bóng đá cấp CLB danh giá nhất Cựu thế giới. Tỷ số cuối cùng của hiệp một trận đấu trông khá logic - một kết quả hòa không bàn thắng trên bảng tỷ số, phản ánh một thế trận ngang ngửa.
Thời điểm nguy hiểm thực sự đầu tiên của cuộc họp có thể được chỉ định là một pha tấn công nhanh của cầu thủ người Bồ Đào Nha ở phút 18, kết thúc bằng một pha lập công của Pizi từ một khoảng cách khá nguy hiểm. Trái bóng trước sự ngỡ ngàng của các cổ động viên Nga đã không tìm được đường vào khung thành của Yuri Lodygin.
“Zenith” phần lớn tấn công bằng những đường chuyền sắc lẹm từ độ sâu đến Artem Dziuba, người đang chơi ở tư thế việt vị. Nhưng trong hiệp 1 của cuộc gặp gỡ, điều này không mang lại kết quả ghi bàn nào. Ngược lại, tiền đạo của đội tuyển Nga đã 3 lần rơi vào thế việt vị.
Phút 35, các cầu thủ đội bóng thành phố St. Petersburg có pha dứt điểm chuẩn xác nguy hiểm gần vòng cấm đối phương. Hulk đến với quả bóng và sút rất căng từ góc dưới qua bức tường. Bóng đi qua hàng rào không chỉ từ các cầu thủ Benfica, mà còn chính là khung thành.
Hiệp hai bắt đầu với những đợt tấn công của đội chủ nhà, nhưng khoảnh khắc nguy hiểm đầu tiên của hiệp hai lại xuất hiện trước cửa ải của người Bồ Đào Nha. Phút 52, cựu cầu thủ Benfica, Witsel tung cú sút căng từ ngoài vòng cấm. Julio Cesar đã giải cứu người Bồ Đào Nha.
Cho đến phút thứ bảy mươi, trên sân vẫn diễn ra một thế trận ngang ngửa. Cơ hội ghi bàn thực sự của Gaitan đã thay đổi mọi thứ. Đội trưởng người Bồ Đào Nha từ vị trí thuận lợi nhất ở cự ly gần đã không thể đánh bại Yuri Lodygin. “Zenith” thực sự may mắn trong thời điểm này. Từ phút 70, câu lạc bộ Nga rõ ràng đã bị sa sút về mặt thể lực (các cầu thủ không có thể trạng tốt nhất ở thời điểm thi đấu chính thức đầu tiên của giai đoạn mùa xuân).
Kết thúc cuộc họp đến ở phút thứ 90. Dominico Criscito nhận thẻ vàng thứ hai rời sân. Sau quả đá phạt được ấn định cho tình huống phạm lỗi, một quả giao bóng ngang được thực hiện. Người nhanh nhẹn nhất trong cuộc chiến là Jonatas, người đã làm buồn lòng tất cả các cổ động viên Nga. “Zenith” sút bóng vào phút bù giờ.
Tỷ số cuối cùng của trận đấu “Benfica” - “Zenith” tạo cơ hội cho đội St. Petersburg đi tiếp, nhưng vì điều này, “Zenith” sẽ cần đánh bại “Benfica” ở trận lượt về với cách biệt Hai bàn thắng.
