Thế vận hội Paralympic được tổ chức bốn năm một lần và người khuyết tật từ các quốc gia khác nhau sẽ tham gia. Thế vận hội Mùa hè được tổ chức lần đầu tiên vào năm 1960, và Thế vận hội Mùa đông bắt đầu vào năm 1976. Khai mạc Thế vận hội mùa hè lần thứ XIV diễn ra tại London vào ngày 30 tháng 8 năm 2012.
Lễ khai mạc Thế vận hội Paralympic mùa hè được tổ chức với tên gọi "Khai sáng". Người chủ trì buổi lễ là Stephen Hawking, một nhà phổ biến khoa học và nhà vật lý lý thuyết nổi tiếng, người đã phải ngồi xe lăn từ năm 21 tuổi. Mặc dù mắc bệnh hiểm nghèo, anh ấy vẫn tiếp tục sống một lối sống năng động, và chính anh ấy là người được giao phó cho hàng ngàn khán giả bằng những lời đầu tiên.
Ban tổ chức lễ khai mạc đã chọn Miranda, nhân vật nữ chính trong phim The Tempest của William Shakespeare, làm nhân vật trung tâm và biểu tượng của buổi lễ. Cùng với khán giả, cô bước vào một cuộc hành trình thú vị lấy cảm hứng từ những điều kỳ diệu của khoa học và khám phá một thế giới mới tuyệt vời. “Hãy tò mò,” người thuyết trình nói với cô ấy. "Hãy nhìn vào các vì sao, không phải dưới chân của bạn." Những khám phá quan trọng nổi tiếng diễn ra trước mắt khán giả - từ việc quả táo rơi trong vườn Newton đến việc tạo ra Máy va chạm Hadron.
Một cảnh tượng khó quên là sáu vận động viên Paralympic trên những chiếc xe lăn vàng bay trên đấu trường. Đó là judoka Ian Rose nổi tiếng, vận động viên ném lao Tony Griffin, vận động viên Robert Barrett, vận động viên bơi lội Mark Woods, vận động viên quần vợt Kay Forshaw.
Nữ hoàng Elizabeth II của Vương quốc Anh chào mừng các vận động viên và tuyên bố khai mạc Thế vận hội mùa hè lần thứ XIV. Cô ấy đã có một bài phát biểu, chúc những người tham gia may mắn và ngưỡng mộ sự mạnh mẽ của họ. Thị trưởng London Boris Johnson cũng đã nói lời của mình, lưu ý rằng Thế vận hội lần đầu tiên được tổ chức tại thành phố.
Sau màn trình diễn khai mạc đầy mê hoặc và hoàn thành màn rước đuốc Olympic, 1.300 vận động viên đã bước vào sân vận động để tham gia Paralympics. Tổng cộng, khoảng 4200 vận động viên từ 163 quốc gia sẽ tham gia Thế vận hội, và 183 người trong số họ sẽ chiến đấu vì danh dự của nước Nga. Lễ khai mạc kết thúc với màn đồng ca của các trò chơi - bài hát I Am What I Am (“Tôi là chính tôi”).
