Truyền thống hàng năm của tạp chí Forbes về việc xếp hạng các vận động viên được trả lương cao nhất lần này đã có một bước ngoặt bất ngờ. Tiger Woods, người đứng đầu danh sách này trong nhiều năm, tụt xuống vị trí thứ ba, mất chức vô địch vào tay một võ sĩ.
Forbes cung cấp cho độc giả của mình các xếp hạng khác nhau hàng tháng. Hàng chục người tham gia vào quá trình biên soạn của họ, vì vậy độ tin cậy của thông tin là không thể nghi ngờ. Các phương tiện thông tin đại chúng hàng đầu của thế giới, cũng như các cổng thông tin điện tử trên Internet, đều được định hướng bởi xếp hạng của tạp chí. Năm 2012, võ sĩ Floyd Mayweather đứng đầu danh sách những vận động viên được trả lương cao nhất.
Mayweather kiếm được 85 triệu đô la từ tháng 6 năm 2011 đến tháng 6 năm 2012. Võ sĩ sinh năm 1977 thi đấu ở hạng cân hàn và hiện đang bất bại. Floyd nhiều lần trở thành nhà vô địch thế giới ở các hạng mục khác nhau: hạng hai hạng lông, hạng nhẹ, hạng nhất hạng bán công, hạng hạng trung bình, hạng hạng nhất. Năm 2005, 2006 và 2007 anh được vinh danh là võ sĩ quyền anh xuất sắc nhất theo tạp chí Ring. Floyd Mayweather đã nhận được vị trí đầu tiên trong bảng xếp hạng của Forbes mặc dù anh ta chỉ có hai trận đánh nhau trong một năm, và từ tháng 5 đến tháng 7 năm 2012, anh ta đã phải ngồi tù vì đánh đập.
Vị trí thứ hai trong bảng xếp hạng các vận động viên được trả lương cao nhất được trao cho võ sĩ Manny Pacquiao với thu nhập sáu mươi hai triệu đô la. Tay vợt gốc Philippines sinh năm 1978 và thi đấu ở hạng cân hàn. Năm 2009, anh nhận danh hiệu vận động viên xuất sắc nhất theo đánh giá của Học viện Thể thao Hoa Kỳ. Trở thành nhà vô địch thế giới ở các hạng mục hạng nhẹ nhất, hạng nhì, hạng lông, hạng bán công. Nhờ họ, anh ta nhận được biệt danh Pac-Man.
Vị trí thứ ba thuộc về golfer Tiger Woods. Vận động viên này từng đứng đầu bảng xếp hạng những vận động viên được trả lương cao nhất thế giới từ năm 2001, riêng năm 2012 tụt hai hàng với thu nhập gần sáu chục triệu. So với năm 2009, thu nhập của anh đã bị cắt giảm một nửa.
Phần còn lại của bảng xếp hạng được thực hiện bởi các vận động viên sau: vận động viên bóng rổ LeBron James, vận động viên quần vợt Roger Federer, vận động viên bóng rổ Kobe Bryant, vận động viên golf Phil Mickelson, cầu thủ bóng đá David Beckham, cầu thủ bóng đá Cristiano Ronaldo, cầu thủ bóng đá người Mỹ Peyton Manning.
