Hầu như kể từ khi Thế vận hội Olympic hồi sinh, phụ nữ đã nhận được quyền tham gia cùng với nam giới. Tuy nhiên, một số quốc gia cho đến gần đây đã không nhận phụ nữ vào đội của họ. Các bang này bao gồm cả Ả Rập Xê Út.
Ả Rập Xê Út đã tham gia Thế vận hội Olympic từ năm 1972. Và trong suốt thời gian qua, đội chỉ gồm các vận động viên nam. Tình huống này rất dễ giải thích. Ả Rập Saudi là một trong những quốc gia Hồi giáo chính thống nhất. Quyền của phụ nữ trong tiểu bang này bị hạn chế nghiêm trọng. Cô ấy không có quyền học tập, làm việc hoặc đi du lịch nếu không có sự cho phép của người thân nam. Cô ấy không thể lấy bằng và lái xe hơi. Ngay cả ngoại hình của cô ấy cũng được quy định nghiêm ngặt. Mọi phụ nữ đã rời bỏ tuổi thơ đều có nghĩa vụ phải đội khăn trùm đầu ở những nơi công cộng - một chiếc khăn trùm kín tóc và cổ, và một chiếc abaya - một chiếc áo choàng đen với phần xẻ tà trên sàn và có tay áo dài. Hầu hết phụ nữ cũng che mặt.
Trong điều kiện như vậy, việc phụ nữ tham gia bất kỳ cuộc thi đấu thể thao công cộng nào là không thể đơn giản chỉ vì lý do đàng hoàng và đạo đức tôn giáo.
Tuy nhiên, chính phủ của vương quốc Ả Rập đã phải nhượng bộ. Ủy ban Olympic Quốc tế trong nhiều năm đã đe dọa nước này sẽ bị truất quyền tham dự Thế vận hội vì không cho phép phụ nữ vượt qua vòng loại. Và vào năm 2012, các biện pháp này đã có hiệu lực. Nó đã được quyết định kết nạp các vận động viên Ả Rập Xê Út vào tuyển chọn cho Thế vận hội và nếu thành công, họ sẽ đưa họ vào đội.
Cần lưu ý rằng sự tham gia của phụ nữ trong Thế vận hội đã trở thành một yếu tố của quá trình chung của quá trình dân chủ hóa dần dần của xã hội Ả Rập Xê Út. Ví dụ, đã có kế hoạch vào năm 2015, sẽ kết nạp các ứng cử viên nữ tham gia các cuộc bầu cử địa phương. Những nhượng bộ này không chỉ liên quan đến áp lực quốc tế, mà còn với những thay đổi trong xã hội bảo thủ của Ả Rập Xê Út. Ngày càng nhiều người Ả Rập Xê-út, khi nhìn lại các quốc gia láng giềng, chẳng hạn như Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, đi đến kết luận rằng một số phụ nữ độc lập không dẫn đến suy thoái đạo đức hay khủng hoảng trong xã hội.
