Linh vật Olympic là một trong những biểu tượng của Thế vận hội Olympic. Đó là hình ảnh động vật đặc trưng của quốc gia nơi tổ chức trò chơi hoặc là hình ảnh của một vật vô tri vô giác nào đó. Nước chủ nhà sử dụng linh vật cho mục đích quảng cáo và thương mại, để thu hút sự quan tâm đến Thế vận hội và để có thêm một nguồn kinh phí.
Linh vật lần đầu tiên được sử dụng tại Thế vận hội Mùa hè 1972 ở Munich. Sau đó chú chó Waldi dachshund được chọn làm biểu tượng này. Như những người phát triển linh vật đã giải thích, những phẩm chất như kiên trì, bền bỉ, khéo léo vốn có ở chó dachshund. Và điều này là hoàn toàn cần thiết đối với một vận động viên muốn thành công. Ngoài ra, Munich là thủ phủ của bang Bavaria liên bang, nơi dachshunds được nuôi làm thú cưng cực kỳ phổ biến.
Tại Thế vận hội mùa hè năm 1976 tiếp theo ở thành phố Montreal của Canada, hải ly Amik là linh vật. Sự lựa chọn của loài động vật đặc biệt này mang tính biểu tượng sâu sắc, bởi vì việc bán da hải ly, Canada thực sự tồn tại trong thời kỳ đầu tiên của lịch sử. Ngoài ra, những phẩm chất như sự kiên nhẫn và chăm chỉ vốn có ở hải ly, mà không có vận động viên này thì không có gì mơ ước đạt được kết quả cao. Và từ "amik" trong bản dịch từ một số ngôn ngữ Ấn Độ chỉ có nghĩa là "hải ly".
Người dân Nga quen thuộc và gần gũi nhất với linh vật của Thế vận hội Moscow, diễn ra vào năm 1980 - chú gấu con Misha. Nó được tạo ra bởi họa sĩ vẽ tranh minh họa Viktor Chizhikov. Mặc dù gấu trong tự nhiên là một kẻ săn mồi nguy hiểm, nhưng cô gấu Misha lại gợi lên những cảm giác hoàn toàn khác. Anh ấy trông giống như một chàng trai ngọt ngào, tốt bụng và vui vẻ. Và đoạn hợp âm cuối cùng của lễ bế mạc Thế vận hội, khi một con búp bê mô tả một con gấu được tung lên trời với sự trợ giúp của bóng bay, đã gây sốc theo đúng nghĩa đen cho một số lượng lớn khán giả. Họ rất vui mừng và xúc động.
Một loài động vật có vú săn mồi khác - hổ - đã trở thành linh vật của Thế vận hội năm 1988 tại Seoul. Đúng như vậy, những người tổ chức trò chơi đã biến anh thành chú hổ nhỏ Khodori (dịch từ tiếng Hàn "Hodori" - "Cậu bé hổ") - vui vẻ, tốt bụng và hài hước. Để tăng thêm ấn tượng, họ đã “trình làng” cho chú hổ con một chiếc mũ nông dân màu đen, loại mũ truyền thống được đội ở các làng quê Hàn Quốc.
