Để giành quyền đăng cai Thế vận hội Olympic giữa các quốc gia đã nộp đơn đăng ký, luôn có một cuộc đấu tranh gay gắt. Thế vận hội mùa đông 1980 không phải là ngoại lệ. Địa điểm là thị trấn Lake Placid yên tĩnh của Mỹ, nơi đã tổ chức Thế vận hội mùa đông năm 1932.
Việc lựa chọn Hồ Placid để đăng cai Thế vận hội Olympic mùa đông lần thứ 13 được công bố vào tháng 10 năm 1974 tại Kỳ họp thứ 74 của Ủy ban Olympic quốc tế (IOC). Ban đầu, ngoài Mỹ, 4 quốc gia khác tranh giành quyền đăng cai Thế vận hội mùa đông tiếp theo là Canada, Pháp, Na Uy và Cộng hòa Liên bang Đức. Trong bối cảnh các đề xuất của họ, cơ hội về một Hồ Placid nhỏ với dân số khoảng hai nghìn người, hơn nữa, đã đăng cai các kỳ thi Olympic vào năm 1932, dường như gần như bằng không. Tuy nhiên, 4 ứng viên khác đã rút đơn nên IOC không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giao quyền đăng cai Thế vận hội mùa đông cho Lake Placid.
Tại sao những người nộp đơn khác đột nhiên từ bỏ cuộc chiến giành quyền đăng cai trò chơi và rút đơn ứng cử? Quyết định của họ cần được xem xét trong bối cảnh tình hình chính trị lúc bấy giờ. Liên Xô và Hoa Kỳ đấu tranh để giành quyền đăng cai Thế vận hội Mùa hè 1980, trong khi rõ ràng có nhiều người ủng hộ các trò chơi này hơn ở Moscow. Nếu Hoa Kỳ không nhận được quyền đăng cai cả mùa hè và mùa đông, đây sẽ được coi là một thất bại lớn trên chính trường. Do đó, hầu như không có nghi ngờ gì về việc Canada, Pháp, Na Uy và Cộng hòa Liên bang Đức đã rút lại các ứng cử viên của họ một cách chính xác theo thỏa thuận với Hoa Kỳ. Kết quả là sự lựa chọn tại kỳ họp IOC lần thứ 74 của Hồ Placid làm địa điểm tổ chức Thế vận hội Olympic mùa đông, và tại kỳ họp IOC tiếp theo vào ngày 23 tháng 10 cùng năm, Mátxcơva đã được chấp thuận là địa điểm tổ chức Thế vận hội mùa hè 1980. Kết quả là, sự ngang bằng giữa các siêu cường được duy trì, điều mà Ủy ban Olympic, vốn không bao giờ muốn trở thành cực đoan trong các cuộc tranh chấp giữa Liên Xô và Hoa Kỳ, chắc chắn rất vui mừng.
Đây không phải là lần đầu tiên IOC lâm vào tình thế khó khăn. Vì vậy, vào năm 1970, ông đã đưa ra một quyết định thực sự của Solomon khi xác định địa điểm tổ chức Thế vận hội Mùa hè 1976. Các ứng cử viên là Moscow, Los Angeles và Montreal. Nhận thấy rằng việc lựa chọn một siêu cường chắc chắn sẽ làm phức tạp mối quan hệ với một siêu cường khác, IOC đã chọn Montreal làm địa điểm tổ chức Thế vận hội. Điều thú vị là vào đầu năm 1980, Hoa Kỳ đã yêu cầu Ủy ban Olympic hủy bỏ việc tổ chức Thế vận hội Mùa hè ở Moscow như một trong những biện pháp trừng phạt đối với việc đưa quân đội Liên Xô vào Afghanistan, nhưng IOC đã không đưa ra quyết định như vậy.
Những người chiến thắng trong Thế vận hội mùa đông 1980 ở Lake Placid trong bảng xếp hạng huy chương chung là các vận động viên Liên Xô, những người đã giành được 10 huy chương vàng, 6 bạc và 6 huy chương đồng. Vị trí thứ hai thuộc về các vận động viên của CHDC Đức với 9 HCV, 7 HCB và 7 HCĐ. Vị trí thứ ba thuộc về vận động viên đến từ Hoa Kỳ, với 6 huy chương vàng, 4 bạc và 2 đồng.
