Năm 1988, tại kỳ họp thứ 91 của IOC, bốn thành phố ứng cử viên đã được xem xét đăng cai Thế vận hội Olympic mùa đông lần thứ 17 - thủ đô Sofia của Bulgaria, trung tâm Alaska Anchorage của Mỹ và hai thị trấn ở Bắc Âu - Lillehammer của Na Uy và Östersund của Thụy Điển. Cuộc đấu tranh chính đã diễn ra giữa hai đại diện của các nước láng giềng, trong đó người Na Uy đã giành chiến thắng.
Lillehammer là một thành phố khá cổ, những khu định cư đầu tiên có từ thời kỳ đồ sắt. Nó không thể được gọi là một đô thị - thành phố khi đó chỉ có 25 nghìn dân. Cho đến năm 1994, anh ta không liên quan gì đến phong trào Olympic, tất nhiên, trừ khi chúng tôi cho rằng tình báo Israel đã loại bỏ một bồi bàn ở Lillehammer, người mà họ coi là tham gia vào vụ tấn công khủng bố tại Thế vận hội Munich.
Đối với các trò chơi năm 1994, thành phố đã xây dựng một khu trượt tuyết hoành tráng "Lisgardsbakken" với 40 nghìn chỗ ngồi, thậm chí còn nhận được giải thưởng kiến trúc danh giá. Lễ khai mạc và bế mạc Thế vận hội được tổ chức tại đây. Cơ sở thể thao này vẫn đang trong tình trạng tuyệt vời - tại Na Uy, họ một lần nữa sẽ sử dụng Lisgardsbakken trong Thế vận hội Mùa đông Thanh niên 2016.
Hầu hết các cuộc thi được tổ chức ở Lillehammer, nhưng ban tổ chức đã bắt đầu một vài cuộc thi ở các thành phố lân cận. Vì vậy, các vận động viên trượt băng thi đấu tại Hamar, các vận động viên trượt tuyết - ở Ayer và Ringebu, một số trận đấu khúc côn cầu được tổ chức ở Jovik, và một đường đua xe trượt tuyết được đặt tại Handerfossen. Tất cả các địa điểm tổ chức Olympic đều nằm cách xa nhau không quá 50 km.
Tại Thế vận hội này, lần đầu tiên các nước cộng hòa thuộc Liên Xô cũ tham gia với tư cách là các quốc gia độc lập, giống như các nước cộng hòa trước đây tạo nên Nam Tư và Tiệp Khắc. Do đó, tổng số quốc gia tham dự đạt số lượng tối đa cho Thế vận hội mùa đông vào thời điểm đó - 64. Nhưng số lượng người tham gia hóa ra ít hơn so với các kỳ thế vận hội mùa đông trước đó - 1739. Các vận động viên đến từ Na Uy (26 huy chương), Đức (24), Nga (23) và Ý (20). Người Nga từng giành được năm giải thưởng ở các môn trượt băng nghệ thuật, trượt tuyết băng đồng, trượt băng tốc độ và hai môn phối hợp, nhưng thậm chí không thể lọt vào tốp ba trong giải đấu khúc côn cầu.
