Ý tưởng tổ chức các cuộc thi riêng biệt trong các môn thể thao mùa đông và mùa hè được đưa ra ngay sau Thế vận hội Olympic đầu tiên. Tuy nhiên, trong một thời gian, cuộc thi này đã bị thay thế bởi Đại hội thể thao Bắc Âu, được tổ chức thường xuyên tại Thụy Điển. Năm 1928 bắt đầu đếm ngược của Diễn đàn Olympic mùa đông, sau đó các trò chơi được tổ chức 21 lần và các thành phố của chín quốc gia trên ba lục địa trở thành chủ nhân của họ.
Vào thời điểm diễn ra Thế vận hội mùa đông đầu tiên, các vận động viên thậm chí còn không nghi ngờ rằng họ đang tham gia Thế vận hội. Vào tháng 2 năm 1924, họ tập trung tại thị trấn nhỏ của Pháp Chamonix cho Tuần lễ thể thao mùa đông quốc tế, do chủ nhà của Thế vận hội mùa hè Paris tổ chức. Năm sau, Ủy ban Olympic Quốc tế quyết định tổ chức Thế vận hội Mùa đông một cách thường xuyên và tuyên bố cuộc thi được tổ chức tại Chamonix là Thế vận hội Mùa đông đầu tiên. Đây là cách vận động viên trượt băng tốc độ người Mỹ Charles Jewtraw biết được rằng anh là nhà vô địch đầu tiên trong lịch sử các trận đấu mùa đông.
Các trò chơi thứ hai đã được tổ chức theo tất cả các quy tắc - một cuộc thi giữa các thành phố đã diễn ra, và tại lễ khai mạc ở St. Moritz của Thụy Sĩ, ngọn lửa Olympic đã được thắp sáng. Trước khi Thế vận hội bị gián đoạn do Chiến tranh thế giới thứ hai, Thế vận hội Mùa đông đã được tổ chức tại Hồ Placid của Mỹ (1932) và Garmisch-Partenkirchen của Đức (1936). Các cuộc thi mùa đông đầu tiên sau chiến tranh lại được tổ chức tại St. Moritz của Thụy Sĩ (1948), nhưng các vận động viên thua trận ở Đức và Nhật Bản không được mời tham dự.
Năm 1956, Thế vận hội mùa đông cuối cùng đã đến với máy chủ châu Âu, nơi mà các quốc gia luôn giành được phần lớn huy chương. Trận đấu thứ 6 diễn ra tại thủ đô Oslo của Na Uy. Sau 46 năm, Na Uy lại một lần nữa đăng cai Thế vận hội Mùa đông - thế vận hội thứ 17 được tổ chức tại Lillehammer. Có vẻ như lạ là cho đến nay chưa có quốc gia Bắc Âu nào đăng cai Thế vận hội Mùa đông. Nhưng ở Mỹ, họ đã diễn ra bốn lần (1932, 1960, 1980, 2002), ở Pháp - ba lần (1924, 1968, 1992). Các trò chơi đã được chơi hai lần ở Nhật Bản (1972, 1998), Áo (1964, 1976), Canada (1988, 2010) và Ý (1956, 2006). Một lần Diễn đàn các vận động viên Olympic mùa đông được tổ chức tại Nam Tư (1984). Năm 2014, Nga nên được thêm vào danh sách này, sau khi nhận được quyền đăng cai Thế vận hội XXII, và bốn năm sau - Hàn Quốc, nước sẽ trở thành chủ nhà của Thế vận hội Mùa đông XXIII.
