Nhật Bản từng được hứa hẹn tổ chức Thế vận hội 1940, nhưng Thế chiến II buộc nước này phải từ bỏ vinh dự này. Và chỉ đến năm 1964, thủ đô của Nhật Bản lại được bầu làm địa điểm tổ chức Thế vận hội Olympic. Đây là Thế vận hội đầu tiên được tổ chức ở Châu Á.
Tokyo đã nghiêm túc tiếp cận công tác chuẩn bị cho kỳ nghỉ lễ lớn. Vào đêm trước của Thế vận hội, một công cuộc tái thiết thành phố đáng kể đã được thực hiện: nhiều quận cũ bị phá bỏ, đường cao tốc mới, cầu được xây dựng, các cơ sở thể thao hiện đại được xây dựng, các sân vận động cũ và hồ bơi được khôi phục.
Đại hội thể thao lần thứ XVIII quy tụ 5140 vận động viên đến từ 93 quốc gia. Lần đầu tiên, Algeria, Cameroon, Bờ Biển Ngà, Congo, Mali, Niger, Senegal, Zanzibar, Chad, Trinidad và Tobago, Cộng hòa Nhân dân Mông Cổ và Nepal tham dự Thế vận hội. Một đội đến từ Cộng hòa Nam Phi đã bị cấm tham gia cuộc thi vì phân biệt chủng tộc. Các đội CHDCND Triều Tiên, Indonesia, Barbados và Ecuador cũng bị đình chỉ thi đấu.
Ngày 10/10, khoảng 90 nghìn khán giả đã tập trung tại sân vận động Olympic. Các vận động viên đã được chào đón bởi Hoàng đế Nhật Bản Hirohito và chủ tịch ban tổ chức, Dangoro Yasukawa.
Chưa bao giờ chương trình Olympic được mở rộng như vậy. Nó được tham gia bởi judo và bóng chuyền nữ và nam. Một tính năng khác biệt của các Trò chơi này là trở thành một cuộc cạnh tranh gia tăng đáng kể trong tất cả các loại cuộc thi. Trong suốt cuộc thi, 77 kỷ lục Olympic và 35 kỷ lục thế giới đã được thiết lập.
Tại Đại hội Thể thao năm 1964, các vận động viên Liên Xô vẫn giữ vị trí dẫn đầu trong cuộc thi đồng đội không chính thức, giành 96 huy chương, trong đó có 30 huy chương vàng. Các vận động viên đến từ Hoa Kỳ đã mang về 90 huy chương cho đội tuyển quốc gia, đội Nhật Bản giành vị trí thứ ba, lần đầu tiên lọt vào top ba.
Thế vận hội mùa hè Nhật Bản được nhớ đến với màn trình diễn chói sáng của các vận động viên cử tạ Liên Xô. Alexey Vakhonin, Rudolf Plyukfelder, Vladimir Golovanov và Leonid Zhabotinsky nhận huy chương vàng, Viktor Kurentsov, Yuri Vlasov và Vladimir Kaplunov - bạc.
Vận động viên thể dục dụng cụ Liên Xô Larisa Latynina giành 2 HCV, 2 HCB và 2 HCĐ. Cô đã nâng tổng số giải Olympic của mình lên con số 18, trở thành người giữ kỷ lục về số huy chương giành được.
Lần đầu tiên trong Thế vận hội Olympic, máy tính được sử dụng để thu thập và lưu trữ kết quả. Ngoài ra, lần đầu tiên, các chương trình truyền hình đến các châu lục khác được thực hiện từ các đấu trường Olympic.
