Sau thành công của Thế vận hội Olympic đầu tiên ở Athens, Ủy ban Olympic, do Pierre de Coubertin đứng đầu, đã quyết định tổ chức cuộc thi diễn ra thường xuyên. Cuộc họp tiếp theo của các vận động viên đến từ các quốc gia khác nhau diễn ra vào năm 1900 tại Paris.
Nó đã được quyết định tổ chức Thế vận hội Olympic lần thứ hai đồng thời với Triển lãm Thế giới ở Paris để thu hút nhiều khán giả đến với họ. Tuy nhiên, những cuộc thi này rất khác so với những cuộc thi hiện đại. Thế vận hội đã được tổ chức trong vài tháng, và các nhà sử học vẫn đang tranh luận về danh sách chính xác những người chiến thắng và các cuộc thi cho Thế vận hội này. Trình độ tổ chức của những trò chơi này cũng không thể so sánh với những lần sau. Vẫn không có khu định cư đặc biệt cho các vận động viên nước ngoài, cũng như lễ khai mạc và bế mạc của các trò chơi.
Các vận động viên đến từ 24 quốc gia tham dự cuộc thi. 12 quốc gia lần đầu tiên có đại diện tại Thế vận hội, bao gồm cả Đế chế Nga. Nhưng không có vận động viên đến từ Châu Phi và các nước Châu Á tại cuộc thi. Ngoại lệ là một vận động viên đến từ Ấn Độ, khi đó là một phần của Đế quốc Anh.
Các giải vô địch được tổ chức ở 20 bộ môn thể thao. Trong số đó có những người sau đó đã bị loại khỏi cuộc thi trong khuôn khổ trò chơi, chẳng hạn như môn Basque pelota.
Lần đầu tiên phụ nữ tham gia các trò chơi, đó là một quyết định táo bạo cho thời điểm đó của ban tổ chức. Đặc biệt, một giải golf nữ riêng đã được tổ chức. Ở môn cricket, họ thi đấu ngang tài ngang sức với nam, còn ở môn quần vợt, cả đôi nữ và đôi nam nữ đều thi đấu.
Vị trí đầu tiên về số huy chương thuộc về Pháp, nước chủ nhà của các môn thi đấu thể thao. Thành công nhất là các tay chèo, thiện xạ và vận động viên hàng rào người Pháp. Thứ hai là đội của Hoa Kỳ, vào thời điểm đó đã đạt được vị thế của một cường quốc thể thao. Các vận động viên nước này nhận được số huy chương lớn nhất. Những người chơi gôn, cả nam và nữ, cũng biểu diễn thành công.
Các vận động viên đến từ Đế quốc Nga chỉ được tham gia hai bộ môn, đấu kiếm và đua ngựa, và không thể giành huy chương.
