Giải đua xe đạp nhiều ngày uy tín nhất trên thế giới, Tour de France, được tổ chức hàng năm vào tháng Bảy kể từ năm 1903, được thành lập như một dự án quảng cáo cho tờ báo L ‘Auto. Ban đầu được hình thành và tiến hành như một giải đấu đơn. Vào những năm 20 của thế kỷ trước, nó được chuyển thành cuộc đua đồng đội. Năm 2012, Giải đấu đã được tổ chức lần thứ 99.
Tour de France được chia thành 21 chặng trong một ngày. Thời gian của mỗi người lái được cộng lại. Do đó, vận động viên có thể trở thành người chiến thắng cuộc đua nói chung theo kết quả của Phân loại chung, tức là trong tổng thời gian ít nhất mà thậm chí không giành chiến thắng ở một chặng nào, chẳng hạn như nó xảy ra vào năm 1990, khi Greg Lemond trở thành người chiến thắng và vào năm 2010, Alberto Contador đã giành chiến thắng.
Chiến thắng một chặng được coi là một thành tích đáng kể đối với một vận động viên, ngay cả khi anh ta đứng ở vị trí nào trong Bảng phân loại nói chung. Ngoài bảng xếp hạng chung, còn có một số đề cử khác - vận động viên chạy nước rút xuất sắc nhất, vận động viên leo núi xuất sắc nhất, vận động viên trẻ xuất sắc nhất. Ba tuần thi đấu bao gồm 2 ngày nghỉ ngơi, thường được dùng để chuyển vận động viên đến địa điểm xuất phát của chặng tiếp theo.
Grand Tour 2012, có chiều dài 3479 km, bắt đầu vào ngày 30 tháng 7 tại thành phố Liege của Bỉ và sẽ đi qua lãnh thổ của ba bang. Nó bao gồm 20 giai đoạn và một phần mở đầu - một thử nghiệm thời gian cá nhân với một thử nghiệm thời gian. Nó sẽ chạy qua trung tâm của Liege. Chiều dài 6,1 km, địa hình bằng phẳng, nhiều đoạn thẳng. Tổng cộng Tour 2012 bao gồm 4 chặng giữa núi, 5 chặng trên núi và 9 chặng địa hình bằng phẳng. Có 2 chặng đua thử thời gian cá nhân, tổng chiều dài sẽ là 96,1 km.
Hai chặng đầu tiên sẽ diễn ra tại Bỉ. Phần thứ tám, bắt đầu ở Belfort - trên dãy núi Jura của Thụy Sĩ. Tất cả các giai đoạn khác - tại 39 cơ quan của Pháp. Chặng cuối cùng dài 130 km từ Rambouillet đến Paris sẽ kết thúc vào ngày 22/7 tại thủ đô nước Pháp trên đại lộ Champs Elysees.
22 đội đang tham gia cuộc đua năm 2012, bao gồm cả đội đua xe đạp đường trường chuyên nghiệp của Nga Katyusha, được thành lập vào năm 2008. Nó bao gồm 28 người đi xe đạp. 17 người trong số họ đại diện cho Nga.
