Vài năm trước khi phe xã hội chủ nghĩa sụp đổ, Thế vận hội Olympic mùa hè tiếp theo được tổ chức tại Los Angeles. Thế vận hội trước đó được đánh dấu bằng việc một số quốc gia tẩy chay Thế vận hội. Lý do từ chối tham gia Thế vận hội là động cơ chính trị, đặc biệt là khiến mối quan hệ giữa NATO và Liên Xô trở nên trầm trọng hơn. Năm 1984, các nước theo định hướng xã hội chủ nghĩa cũng phản ứng bằng một bước tương tự, đó là tẩy chay Thế vận hội trên lục địa Châu Mỹ.
Thế vận hội Olympic 1984 bị hầu hết các nước trong khối xã hội chủ nghĩa bỏ qua, ngoại trừ CHND Trung Hoa, Nam Tư và Romania. Tuy nhiên, các vận động viên Romania chỉ nhận được sự cho phép từ đất nước của họ để đến Los Angeles tư nhân, mặc dù Romania đã chính thức tham gia hành động phản đối.
Lý do chính thức của việc tẩy chay là việc ủy ban tổ chức Olympic từ chối cung cấp các đảm bảo an ninh cần thiết cho các thành viên tham dự từ các nước thuộc Khối Warszawa và Liên Xô. Nhưng lý do thực sự, tất nhiên, là sự tẩy chay của nhiều quốc gia tư bản đối với Thế vận hội 1980 được tổ chức tại Moscow. Ngoài ra, theo một cách tương tự, các nước thuộc phe xã hội chủ nghĩa đã hưởng ứng cái gọi là "Học thuyết Carter", vốn hỗ trợ quân sự cho các lực lượng nổi dậy chống Liên Xô ở Afghanistan.
Vào tháng 10 năm 1983, đoàn thể thao Liên Xô đã bộc lộ nhiều sai sót về phía ban tổ chức Đại hội Thể thao Mỹ, sau đó ban lãnh đạo Liên Xô bày tỏ lo ngại về tình trạng này. Đặc biệt, chính phủ Hoa Kỳ đã không cung cấp văn bản đảm bảo an toàn của họ cho các vận động viên từ các nước xã hội chủ nghĩa. Các phái đoàn không được phép bay đến Thế vận hội bằng máy bay Aeroflot, và căn cứ nổi của Liên Xô, tàu động cơ Georgia, đã bị từ chối vào cảng Mỹ.
Vào mùa xuân năm 1984, một nghị quyết của Bộ Chính trị xuất hiện, trong đó chỉ rõ sự tham gia của các vận động viên Liên Xô trong Thế vận hội năm 1984 là không thể tránh khỏi. Tài liệu bao gồm một số biện pháp nhằm tạo ra một dư luận thuận lợi trên thế giới. Nó cũng được cho là chuyển giao tất cả trách nhiệm về sự gián đoạn của Thế vận hội cho Hoa Kỳ. Các quốc gia huynh đệ đã được kêu gọi tham gia tẩy chay Thế vận hội Los Angeles.
Các nước trong phe xã hội chủ nghĩa thông báo tổ chức cuộc thi đấu quốc tế "Hữu nghị-84", trong đó vận động viên của 9 nước xã hội chủ nghĩa và vận động viên của hơn 40 nước khác tham gia. Hơn nữa, một số người tham gia các cuộc thi thay thế đã tham gia Thế vận hội Los Angeles. Tại cuộc thi Druzhba-84, hàng chục kỷ lục thế giới đã được thiết lập trong nhiều môn thể thao khác nhau.
Sau hai lần tẩy chay Thế vận hội liên tiếp, các biện pháp trừng phạt đã được đưa vào điều lệ của Ủy ban Olympic Quốc tế về việc tổ chức tẩy chay Thế vận hội, cho đến việc truất quyền thi đấu của các đội tuyển quốc gia hoặc trục xuất quốc gia khỏi IOC.
