Chính trị thường gây trở ngại cho Phong trào Olympic. Những hành vi phản đối của công chúng trong thời gian tổ chức hay chuẩn bị cho Thế vận hội Olympic tiếp theo luôn thu hút sự quan tâm của cộng đồng thế giới. Một ví dụ nổi bật về điều này là việc tẩy chay Thế vận hội năm 1984 ở Los Angeles, được hầu hết các nước thuộc phe xã hội chủ nghĩa ủng hộ.
Các ngoại lệ duy nhất là Romania, Nam Tư và CHND Trung Hoa. Ngoài các nước xã hội chủ nghĩa, Thế vận hội đã bị Iran và Libya tẩy chay. Lý do chính thức của cuộc phản đối này là việc ban tổ chức Thế vận hội từ chối đảm bảo an ninh cho những người tham gia từ các nước thuộc Khối Warszawa. Nhưng nhiều người cho rằng bước đi này là phản ứng trước sự tẩy chay của các vận động viên Mỹ tham dự Thế vận hội Moscow 1980. Ngoài ra, ban lãnh đạo đảng và thể thao Liên Xô báo động rằng phái đoàn của chúng tôi không được phép bay bằng điều lệ của Aeroflot và từ chối tiếp nhận tàu động cơ Gruzia, vốn được lên kế hoạch sử dụng làm căn cứ Olympic nổi cho đội tuyển quốc gia Liên Xô.
Ngày 8 tháng 5 năm 1984, Liên Xô chính thức thông báo với TASS về việc tẩy chay Thế vận hội sắp tới. Chủ tịch IOC Antonio Samaranch đã tích cực cố gắng thuyết phục ban lãnh đạo Liên Xô thay đổi quyết định, nhưng không thể đạt được thành công. Thay vì Thế vận hội Olympic, nó đã được quyết định tổ chức cuộc thi quốc tế "Hữu nghị-84" tại Moscow. Họ chủ yếu có sự tham dự của các vận động viên đến từ các quốc gia từ chối Thế vận hội Mỹ. Tổng cộng, các vận động viên từ hơn 50 quốc gia đã tranh tài trong các trò chơi thiện chí này, và nhiều kỷ lục thế giới đã được thiết lập.
Vì cuộc biểu tình chính trị này, toàn bộ phong trào thể thao thế giới đã mất trắng. Thế vận hội Los Angeles, giống như lần trước ở Moscow, được tổ chức với một đội không hoàn chỉnh. Không có môn thể thao nào được yêu thích - 125 nhà vô địch thế giới đã không đến Mỹ. Do đó, số lượng kỷ lục thế giới được đăng ký tại Thế vận hội này thấp - chỉ 11. Đúng như dự đoán, người Mỹ đã giành chiến thắng trong cuộc thi đồng đội tại Thế vận hội 84. Không chờ đợi những đối thủ xứng tầm, đoàn Mỹ đã thu về 174 huy chương, trong đó có 83 huy chương vàng.
Kể từ thời điểm đó, các điều khoản bổ sung đã được thêm vào điều lệ của Ủy ban Olympic Quốc tế về các biện pháp trừng phạt nghiêm trọng đối với một quốc gia sẽ có hành động tẩy chay, lên đến và bao gồm việc loại trừ hoàn toàn quốc gia đó khỏi IOC.
