Là một phần của Thế vận hội mùa hè hiện đại, các cuộc thi được tổ chức ở 28 môn thể thao, một số môn thể thao có một số phân loài. Trong toàn bộ lịch sử của phong trào Olympic hiện đại, chương trình bao gồm tổng cộng 40 môn thể thao, nhưng 12 trong số đó cuối cùng đã bị Ủy ban loại khỏi danh sách.
Tại Thế vận hội Olympic mùa hè, không chỉ mùa hè truyền thống mà các môn thi đấu trái mùa cũng được tổ chức. Đặc biệt, danh sách bao gồm các cuộc thi quyền anh, bóng bàn và đấu vật. Chương trình thể thao Olympic mùa hè liên tục được điều chỉnh. Ví dụ, khả năng đưa quyền anh nữ vào chương trình đang được thảo luận.
Các môn thể thao Olympic mùa hè hiện đại bao gồm các môn thể thao sau: chèo thuyền, judo, thể thao cưỡi ngựa, quần vợt, chèo thuyền, điền kinh, bóng rổ, đạp xe, cầu lông, gôn, đấu vật, quyền anh, thể thao dưới nước, bóng ném, bóng chuyền, bóng đá, taekwondo, bắn súng, năm môn phối hợp hiện đại, đấu kiếm, khúc côn cầu trên sân, ba môn phối hợp, bóng bầu dục, thể dục dụng cụ, chèo thuyền và chèo thuyền, judo, bắn cung, bóng bàn.
Một số môn thể thao này được chia thành các phân loài. Ví dụ, các cuộc thi được tổ chức trong thể dục nhịp điệu và nhảy bạt lò xo, và đấu vật có thể là tự do và Greco-Roman. Các môn thể thao dưới nước Olympic mùa hè bao gồm bơi đồng bộ, bóng nước, lặn và bơi lội; cho cưỡi ngựa - ba môn phối hợp, thể hiện nhảy và đầm, và cho đua xe đạp - đua xe đạp, đạp xe đường trường, xe đạp leo núi và xe đạp đua.
Trong số tất cả các môn thể thao Olympic mùa hè hiện đại, chỉ có 8 môn được đưa vào chương trình vào năm 1896, tức là các cuộc thi về chúng đã được tổ chức kể từ khi Phong trào Olympic hồi sinh. Đó là đấu vật Greco-La Mã, đi xe đạp đường trường, thể dục nghệ thuật, điền kinh, bơi lội, quần vợt, cử tạ, đấu kiếm lá và kiếm (các cuộc thi đấu kiếm được đưa vào chương trình sau này).
Ngoài ra còn có 12 môn thể thao mùa hè trước đây đã được đưa vào chương trình của Thế vận hội Olympic, nhưng vì lý do này hay lý do khác đã bị loại khỏi nó. Đó là bóng mềm, đá bóng, vợt, kéo co, polo, bóng chày Basque, xuồng cao tốc, bóng chày, cricket, croquet, same de pom, lacrosse. Bóng chày và bóng mềm là những môn thể thao cuối cùng bị loại trừ. IOC lần lượt đưa ra quyết định tước tư cách tham dự Olympic của họ vào năm 2005 và 2006.
