Bơi lội đã trở thành một hoạt động quần chúng từ thế kỷ 16. Cuộc thi đầu tiên được tổ chức vào năm 1515 tại Venice. Vào đầu thế kỷ 18-19, các trường dạy bơi đã được thành lập ở một số quốc gia châu Âu. Năm 1896, các cuộc thi bơi của nam giới được đưa vào chương trình mùa hè. Kể từ năm 1912, phụ nữ cũng đã tham gia thi đấu trong môn thể thao này.
Các cuộc thi bắt đầu với những lần làm nóng sơ bộ. 24 vận động viên bơi giỏi nhất chia 8 người thành 3 vòng đấu. Ở nội dung thi đấu ở cự ly 400 m, 8 người bơi xuất sắc nhất vào chung kết, ở cự ly 200 m diễn ra trận bán kết, trong đó có 16 người tham gia.
Điểm xuất phát và điểm kết thúc giúp xác định các cảm biến điện tử trên thành bể và bệ. Do đó, thời gian được tính toán với độ chính xác đến hàng phần trăm giây.
Chương trình Olympic bao gồm các kiểu: bơi tự do, bơi ếch, bơi ngửa và bơi bướm.
Bơi tự do hay còn gọi là trườn sấp diễn ra ở các cự ly 50, 100, 200, 400 và 800 m, nam tham gia thi đấu ở cự ly 1,5 km. Khi bò, phần thân trên của vận động viên liên tục ở trên mặt nước. Vận động viên bơi lội chỉ được phép chìm hoàn toàn dưới nước khi bắt đầu quay đầu và sau đó đến độ sâu không quá 15 m. Về đích được coi là đạt nếu vận động viên bơi ít nhất một tay chạm vào thành bể. Trong lượt, được phép chống đẩy bằng chân.
Khi một vận động viên thực hiện nằm ngửa, chân của anh ta có thể ở dưới nước. Anh ta được phép đi dưới nước ngay từ đầu và quay đến độ sâu không quá 15 m, các cuộc thi bơi theo kiểu này được tổ chức ở cự ly 100 và 200 m.
Các môn bơi ếch cũng chạy ở cự ly 100 m và 200 m, trường hợp này vận động viên ở tư thế cúi mặt, hai chân dang ngang và di chuyển đồng bộ. Người bơi chỉ có thể đứng thẳng một lần với mỗi chân. Khi quay và kết thúc, hãy nhớ chạm vào thành bể bằng cả hai tay. Đầu có thể ở dưới hoặc trên mặt nước.
Kiểu bơi bướm khác với kiểu bơi ếch ở chỗ người bơi cần luôn luôn cúi mặt trên mặt nước. Ngoài ra, cánh tay của anh ta phải di chuyển về phía trước một cách đồng bộ.
Đối với thi đấu môn bơi, bể bơi được sử dụng, chiều dài 50 m, sâu 3 m, được chia thành 8 làn, được kẻ vạch và đánh số thứ tự. Nhiệt độ nước dao động từ 25 đến 27 độ.
