Thế vận hội Olympic đầu tiên ở Đức thời hậu chiến diễn ra 27 năm sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc. Năm 1972, Munich đăng cai Thế vận hội Mùa hè lần thứ XX với khẩu hiệu "Happy Games" và mặt trời xanh tỏa sáng trên logo. Thật không may, màu tang tóc của chủ nghĩa khủng bố từ "Tháng 9 đen" của người Palestine cũng đã được thêm vào bảng màu của trò chơi.
Địa điểm tổ chức Thế vận hội Olympic mùa hè với số thứ tự là năm thánh - thứ hai mươi - được xác định vào năm 1966 tại Rome. Sau đó, một chương trình quy mô lớn chuẩn bị cho đại hội thể thao đã được khởi động tại München. Hàng chục cơ sở thể thao với trang thiết bị mới nhất đã được xây dựng, bao gồm sân vận động 80 nghìn chỗ ngồi, đường đua xe đạp, bể bơi, khu liên hợp thể thao, … Ngoài các cơ sở thể thao, một "làng Olympic" đã được tạo ra cho 15 nghìn vận động viên., và đến Thế vận hội XX, một tàu điện ngầm thậm chí còn xuất hiện trong thành phố.
Lễ khai mạc Thế vận hội với sự tham dự của gần 7.200 vận động viên Olympic đến từ 121 quốc gia, diễn ra vào ngày 26/8/1972. Ngay ngày hôm sau, hai nhà vô địch Olympic đầu tiên được biết đến, và tổng cộng 195 bộ giải thưởng đã được trao tại các trận đấu này. Người hùng không thể tranh cãi của Thế vận hội là Mark Spitz người Mỹ - vận động viên bơi lội 7 lần về nhất và giành huy chương vàng mỗi lần. Hơn nữa, tất cả các cuộc bơi đều kết thúc với một kỷ lục thế giới mới. Tổng cộng, 46 kỷ lục thế giới và 94 kỷ lục Olympic đã bị phá ở Munich. Các vận động viên của Liên Xô cũng tham gia vào việc này. Vì vậy, Lyudmila Bragina đã cải thiện thành tích thế giới ở cự ly 1,5 km giữa các vận động viên chạy ba lần. Một vận động viên điền kinh khác, Valery Borzov, đã giành được hai huy chương vàng và một huy chương bạc. Nhìn chung, đảng và chính phủ đặt ra nhiệm vụ cho đội Liên Xô phải giành được 50 giải vàng và đánh bại Mỹ trong bảng xếp hạng huy chương vào dịp kỷ niệm 50 năm Liên Xô. Các vận động viên Olympic đã có thể hoàn thành nhiệm vụ, đã leo chính xác 50 lần lên bậc cao nhất của bục, và bổ sung con số này bằng 49 giải thưởng nhân phẩm khác. Người Mỹ chỉ nhận được ít hơn năm giải thưởng, nhưng lại bị xếp sau đáng kể về số lượng huy chương vàng (ít hơn 17 huy chương).
Vào ngày thứ 11 của Thế vận hội, vụ tấn công khủng bố lớn nhất trong lịch sử Thế vận hội đã diễn ra. Năm kẻ khủng bố Palestine từ Tháng Chín Đen đã xâm nhập vào làng Olympic và bắt 9 thành viên của phái đoàn Israel làm con tin, giết chết hai vận động viên trong quá trình này. Những kẻ khủng bố yêu cầu đưa họ cùng con tin đến sân bay và cung cấp một chiếc trực thăng, chính quyền FRG đã tuân thủ. Tại sân bay, một nỗ lực đã được thực hiện để giải thoát các con tin, nhưng thất bại - những kẻ khủng bố đã giết các con tin, và chỉ có ba người trong số họ còn sống. Các cuộc thi Olympic đã bị dừng vào ngày hôm đó, nhưng sau đó IOC quyết định tiếp tục các trò chơi.
