Thế vận hội mùa hè Munich 1972 đã trở thành một trong những thế vận hội nổi tiếng nhất. Thành phố đã chuẩn bị cho nó trong nhiều năm, nhiều cơ sở thể thao mới đã được xây dựng. Một số lượng kỷ lục các vận động viên và các quốc gia tham gia cuộc thi. Mặc dù vậy, thế giới nhớ đến cô không phải vì những thành tích thể thao của cô, mà vì những sự kiện hoàn toàn khác.
7134 vận động viên từ 121 quốc gia đã tham gia Thế vận hội Mùa hè 1972. Lần đầu tiên các vận động viên của họ được cử đi bởi Albania, Thượng Volta, Gabon, Dahomey, CHDCND Triều Tiên, Lesotho, Malawi, Saudi Arabia, Swaziland, Somalia, Togo. Bộ giải thưởng được tổ chức ở 23 môn thể thao. Lần đầu tiên trong Thế vận hội Olympic, linh vật chính thức của sự kiện được giới thiệu, đó là chú chó Waldi dachshund nhiều màu.
Theo kết quả thi đấu, dẫn đầu bảng tổng sắp huy chương là các vận động viên đến từ Liên Xô, với 50 huy chương vàng, 27 huy chương bạc và 22 huy chương đồng. Điều thú vị là các vận động viên Liên Xô được giao nhiệm vụ giành ít nhất 50 huy chương vàng trong lễ kỷ niệm 50 năm thành lập Liên bang Xô Viết. Các vận động viên Olympic Liên Xô đã đương đầu với nhiệm vụ này. Vị trí thứ hai thuộc về đội Mỹ, các vận động viên của họ nhận được 33 huy chương vàng, 31 bạc và 30 huy chương đồng. Vị trí thứ ba thuộc về CHDC Đức với 20 HCV, 23 HCB và 23 HCĐ.
Các cuộc thi điền kinh diễn ra rất gay cấn. Vận động viên chạy nước rút Liên Xô Valery Borzov đã giành được hai huy chương vàng cùng một lúc, phá vỡ thế độc tôn không phân chia của người Mỹ. Đối với các vận động viên trong nước, đây là những tấm HCV đầu tiên ở chặng đua nước rút. Viktor Saneev giành huy chương vàng thứ hai trong nội dung nhảy ba bước. Sinh viên Yuri Tarmak của Leningrad đã trở thành nhà vô địch môn nhảy cao khi vượt qua chiều cao 223 cm.
Các võ sĩ Cuba được huấn luyện bởi huấn luyện viên Liên Xô Andrei Chervonenko đã thể hiện một kết quả đáng kinh ngạc tại Munich, họ giành được ba huy chương vàng. Võ sĩ của Liên Xô với hai huy chương vàng chỉ xếp sau họ. Tất cả các huy chương vàng, trừ một huy chương, đều thuộc về các tay chèo Liên Xô ở môn chèo thuyền kayak và ca nô. Ở môn vật tự do và vật cổ điển, các đô vật của Liên Xô đã giành được 9 huy chương vàng.
Không phải không có cảm giác thể thao tại Thế vận hội - đặc biệt, vận động viên bơi lội người Mỹ Mark Spitz đã đạt được thành công chưa từng có, giành được bảy huy chương vàng cùng một lúc và lập bảy kỷ lục thế giới.
Thật không may, Thế vận hội Munich đã bị lu mờ bởi thảm kịch bắt giữ đội Israel bởi những kẻ khủng bố Palestine vào ngày 5 tháng 9. Một nỗ lực rất thiếu chuyên nghiệp của cảnh sát để giải thoát các con tin đã dẫn đến cái chết của 11 vận động viên và một cảnh sát. Chính thảm kịch này đã thúc đẩy các cơ quan mật vụ trên thế giới thành lập các nhóm đặc biệt để chống lại chủ nghĩa khủng bố.
Nó đã được quyết định để tiếp tục Thế vận hội. Một trong những lý do cho quyết định này là mong muốn chứng tỏ rằng những nỗ lực của những kẻ khủng bố không thể phá vỡ tinh thần của các vận động viên, và Thế vận hội Olympic là trên cả bất kỳ sự khác biệt chính trị nào.
