Ilya Kovalchuk là ngôi sao của môn khúc côn cầu hiện đại. Cầu thủ chạy cánh tài năng này hiện đang khoác áo đoàn quân đến từ bờ sông Neva, thi đấu tại KHL. Tuy nhiên, vài mùa giải trước, Kovalchuk đã tỏa sáng ở giải đấu khúc côn cầu hay nhất thế giới - NHL.
Ilya Kovalchuk có trận ra mắt NHL trong mùa giải 2001-2002 với Atlanta Thrashers. Bản gốc của Tver được soạn thảo bởi Atlanta trong vòng đầu tiên của dự thảo dưới số đầu tiên tổng thể. Các tuyển trạch viên môn khúc côn cầu ở nước ngoài đã không nhầm - Kovalchuk sau này đã vụt sáng thành một ngôi sao khúc côn cầu đẳng cấp thế giới.
Ilya Kovalchuk đã trải qua tám mùa giải ở Atlanta, sau đó anh chuyển đến New Jersey, nơi anh bảo vệ màu áo của “những chú quỷ” trong bốn mùa giải nữa (cho đến năm 2013). Tổng cộng, Ilya có 816 trận trong mùa giải NHL. Trong các trận đấu này, Kovalchuk ghi được 816 điểm trên hệ thống bàn thắng + đường chuyền. Trong số này, tiền đạo này đã sút tung lưới đối phương 417 lần và trở thành trợ thủ ghi bàn 399 lần. Với những con số thống kê ấn tượng như vậy, tỷ lệ tiện dụng của Ilya là một kết quả rất thấp (-116).
Mùa giải hiệu quả nhất trong mùa giải NHL của Ilya Kovalchuk là mùa giải 2005-2006. Lúc này, Kovalchuk đã thi đấu 78 trận, trong đó anh ghi 98 điểm trên hệ thống bàn thắng + đường chuyền (52 + 46). Trong mùa giải 2007-2008, Kovalchuk thể hiện kết quả tốt nhất về tỷ lệ các cú sút chính xác, là 18,4%. Đồng thời, phong độ của Ilya cũng ở mức cao nhất - trong 79 lần gặp nhau 87 điểm (52 + 37).
Ilya Kovalchuk là thủ lĩnh thực sự của Atlanta, đó là lý do cho việc bổ nhiệm vận động viên khúc côn cầu người Nga làm đội trưởng câu lạc bộ Mỹ. Tuy nhiên, trình độ chung của “Thrashers” không cho phép Kovalchuk đá nhiều trận ở vòng loại trực tiếp Stanley Cup. Vì vậy, trong 8 mùa giải, Kovalchuk chỉ một lần cùng CLB tham dự các trận đấu loại trực tiếp. Trong mùa giải 2006-2007, Kovalchuk đã chơi bốn trận playoff, trong đó anh ghi được hai điểm (1 +1).
Trong các mùa giải 2009-2010 và 2011-2012, Ilya, với tư cách là một cầu thủ của New Jersey, đã chơi 28 trận playoff, trong đó anh ghi được 25 điểm (10 + 15).
Năm 2013, Ilya Kovalchuk phá vỡ hợp đồng với Quỷ New Jersey và trở về Nga để bảo vệ màu áo của câu lạc bộ SKA (St. Petersburg).
