Đấu vật tự do là cuộc thi giữa hai vận động viên. Mỗi vận động viên cố gắng đặt người kia lên bả vai hoặc giành chiến thắng với sự hỗ trợ của các kỹ thuật khác (nắm lấy, ném, lật, quét và di chuyển).
Đối với các cuộc thi đấu vật tự do, một khu vực thảm hình vuông đặc biệt được bố trí, cạnh của nó là tám mét. Trang phục của những người tham gia bao gồm quần bơi, quần bơi và đô vật màu đỏ hoặc xanh lam. Giày đấu vật được làm mềm mại, không có gót và các bộ phận kim loại khác nhau.
Trên thảm, các vận động viên cố gắng bằng mọi cách để xoay đối phương nằm ngửa và ép bả vai xuống thảm. Điểm được trao cho các kỹ thuật nắm giữ, bạn có thể giành chiến thắng về mặt kỹ thuật, tức là có một lượng lớn điểm. Trong cuộc thi, các đô vật thực hiện các động tác gắp và thực hiện các bước. Vì mục đích này, các tay nắm và nắm bằng tay và chân được sử dụng trong các quầy hàng. Cuộc chiến kéo dài năm phút. Nếu trong thời gian này không có ai ở trên bả vai và không nhận được ba điểm cho các hành động tích cực, ba phút nữa sẽ được cộng thêm. Và cứ tiếp tục như vậy cho đến khi xác định được người chiến thắng. Một đội ngũ giám khảo trao điểm và chiến thắng sẽ giám sát diễn biến của trận đấu.
Các vận động viên được chia thành các hạng cân. Kể từ năm 1928, một quy tắc đã được thiết lập - một người tham gia từ một quốc gia trong mỗi hạng cân. Người thua cuộc bị loại khỏi trò chơi.
Đấu vật tự do lần đầu tiên được đưa vào chương trình của Thế vận hội Olympic mùa hè năm 1904 tại St. Louis (Mỹ). Sau đó, tất cả những người tham gia (42 người) đều là đại diện của quốc gia này. Người châu Âu không chấp nhận ngay kiểu đấu vật này nên không có mặt ở Thế vận hội tiếp theo.
Nhưng sau đó môn thể thao này đã chắc chắn đi vào chương trình của các trò chơi mùa hè. Các quy tắc của cuộc thi đã thay đổi, nhưng sự tham gia của phần lớn các vận động viên chỉ từ một quốc gia đã không còn được phép nữa. Nga đã thành lập đội đô vật tự do của riêng mình để tham gia Thế vận hội năm 1996.
Năm 1980, đấu vật tự do nữ cũng được công nhận, và tại Thế vận hội Olympic, cô xuất hiện vào năm 2004 ở Athens. Đây là trận đấu đơn nữ thứ ba sau taekwondo và judo.
Hiện các vận động viên đến từ Mỹ, Nga, Azerbaijan, Iran, Thổ Nhĩ Kỳ, Georgia đang dẫn đầu về môn đấu vật tự do trên thế giới.
