Thế vận hội Olympic, từng là sự kiện quan trọng nhất ở Hy Lạp cổ đại và sau đó bị cấm là trò chơi của người ngoại giáo, hồi sinh vào cuối thế kỷ 19. Người khởi xướng sự phục hưng của họ là nhân vật công chúng Pháp Nam tước Pierre de Coubertin.
Là một người hâm mộ trung thành của lối sống lành mạnh, de Coubertin đã vận động bằng mọi cách có thể để ủng hộ thể thao. Theo ông, điều này không chỉ góp phần nâng cao sức khỏe và thể chất của con người, mà còn củng cố hòa bình giữa các dân tộc. "Thi đấu trên sân thể thao tốt hơn là trên chiến trường!" - đó là một trong những niềm tin chắc chắn của Nam tước.
Các cuộc khai quật khảo cổ học trên lãnh thổ của Olympia, kết quả của việc các cơ sở thể thao rất được mở ra thế giới và là nơi các vận động viên Hy Lạp cổ đại thi đấu, đã khơi dậy sự quan tâm lớn đến Thế vận hội Olympic trong đông đảo mọi người. Do đó, những ý tưởng của de Coubertin nhanh chóng giành được ngày càng nhiều những người ủng hộ mới. Quyết định tổ chức Thế vận hội Olympic đầu tiên của thời đại chúng ta được đưa ra tại một đại hội được tổ chức ở Paris vào tháng 6 năm 1893.
Các đại biểu Quốc hội đã quyết định rằng các trò chơi sẽ diễn ra vào năm 1896, và vinh dự được tổ chức chúng sẽ được giao cho Athens, thủ đô của Hy Lạp. Điều này được cho là mang một ý nghĩa biểu tượng sâu sắc, đó là Thế vận hội Olympic hồi sinh đã trở lại nơi mà chúng đã từng bắt đầu. Để xem xét và giải quyết tất cả các vấn đề về tổ chức, IOC - Ủy ban Olympic quốc tế đã được thành lập. Chủ tịch đầu tiên của nó là Demetrius Vikelas, một người Hy Lạp lúc sinh ra, một người ủng hộ nhiệt thành ý tưởng về sự hồi sinh của trò chơi. Pierre de Coubertin được bầu làm Tổng thư ký IOC.
Thế vận hội Olympic đầu tiên của thời đại chúng ta được tổ chức tại Athens từ ngày 6 đến ngày 15 tháng 4 năm 1896. Buổi lễ của các trò chơi đã được khai mạc bởi vua Hy Lạp George I. Các vận động viên từ 14 quốc gia đã tham gia. Chỉ nam giới mới được phép thi đấu 9 môn thể thao (hoàn toàn theo quy định của Thế vận hội cổ đại).
Thành công của Thế vận hội hồi sinh đã vượt qua mọi mong đợi. Báo chí khắp thế giới đã nhiệt tình mô tả diễn biến của môn đấu vật. Sự quan tâm đến thể thao đã tăng lên gấp nhiều lần. Các quan chức cấp cao của Hy Lạp đã đưa ra một đề xuất rằng Thế vận hội Olympic chỉ nên được tổ chức ở quốc gia của họ. Tuy nhiên, IOC đã không đồng ý, quyết định rằng mỗi kỳ Thế vận hội tiếp theo nên được tổ chức ở một địa điểm mới, vì lý tưởng thể thao và hòa bình là điều bình đẳng đối với tất cả các dân tộc.
