Thế vận hội mùa hè lần thứ XXIII năm 1984 rơi vào thời kỳ đó trong phong trào Olympic hiện đại, khi mọi diễn đàn thể thao đều bị một số nước thành viên IOC tẩy chay. Điều này đã xảy ra tại các kỳ thế vận hội trước ở Moscow, và Thế vận hội năm 1980, diễn ra ở Los Angeles, Mỹ, chủ yếu vẫn còn trong ký ức do bị 16 quốc gia tẩy chay.
Thế vận hội Olympic đầu tiên ở Los Angeles được tổ chức vào năm 1932. Sau đó, Ủy ban Olympic Quốc gia Hoa Kỳ đã đề cử một trong những thành phố của Hoa Kỳ cho mỗi cuộc bỏ phiếu IOC tiếp theo. Tuy nhiên, trong nửa thế kỷ, những nỗ lực đưa các trò chơi mùa hè về nước đã không thành công. Los Angeles một lần nữa được đưa vào danh sách bình chọn cho Thế vận hội 1976, nhưng IOC đã chọn Montreal, Canada. Trong cuộc bỏ phiếu tiếp theo, Los Angeles đã thua Moscow trong cuộc bầu cử, và vào năm 1978 tại Athens, người Mỹ cuối cùng đã may mắn. Tại kỳ họp thứ 80 của IOC, Tehran đã rút đơn đăng ký, và trước cuộc bỏ phiếu quyết định, thành phố của Mỹ vẫn là ứng cử viên duy nhất đăng cai Thế vận hội Olympic mùa hè lần thứ XXIII.
Los Angeles là thành phố đông dân thứ hai của Hoa Kỳ, nằm ở California gần biên giới với Mexico. Trên thế giới, thành phố này thường được gắn liền với ngành công nghiệp giải trí, vì nó là nơi tọa lạc "nhà máy trong mơ" nổi tiếng - Hollywood. Los Angeles được xây dựng trên bờ vịnh Thái Bình Dương của Santa Monica vào năm 1781 và ban đầu thuộc về Mexico, nhưng vào năm 1848 được chuyển giao cho Hoa Kỳ sau khi Chiến tranh Mexico-Mỹ kết thúc. Sự phát triển nhanh chóng của thành phố bắt đầu vào cuối thế kỷ 19, khi trữ lượng dầu mỏ được phát hiện trong khu vực. Vào thời điểm Thế vận hội Olympic được tổ chức, nó đã là một đô thị với hơn ba triệu dân.
Los Angeles đã có một cách tiếp cận rất hợp lý đối với các khoản chi cho Thế vận hội XXIII. Chỉ có hai cơ sở thể thao mới được xây dựng - một sân vận động và một hồ bơi. Lễ khai mạc và bế mạc các trận đấu được tổ chức tại chính sân vận động từng tổ chức các kỳ thi Olympic vào năm 1932. Từ ngày 28 tháng 7 đến ngày 12 tháng 8 năm 1984, các vận động viên từ 140 quốc gia đã tranh tài 221 bộ giải ở 23 môn thể thao. Trong bối cảnh không có đại diện của Liên Xô và 13 nước xã hội chủ nghĩa khác, ưu thế tuyệt đối của các vận động viên Olympic Hoa Kỳ tại các kỳ thi đấu này. Họ đã nhận được 174 huy chương - cùng số tiền mà bốn quốc gia giành được từ các dòng tiếp theo của bảng xếp hạng huy chương.
