Tại phiên họp thứ 91 của Ủy ban Olympic Quốc tế năm 1984, Pháp đã đề cử hai thành phố của mình cùng một lúc đăng cai Thế vận hội Mùa đông và Mùa hè. "Lựa chọn mùa đông" may mắn hơn - trong một cuộc tranh chấp với năm thành phố châu Âu và một thành phố của Mỹ, thị trấn nhỏ Albertville đã giành chiến thắng. Nó nằm ở phía đông nam của đất nước, gần biên giới với Ý và Thụy Sĩ.
Albertville là một thị trấn nhỏ với dân số dưới 20 nghìn người, nằm bên bờ sông Arly trên dãy núi Alps của Pháp. Sự khác biệt về độ cao trong thành phố và các khu trượt tuyết liền kề gần 1.700 mét, và cơ sở hạ tầng phát triển của Trung Âu tạo điều kiện lý tưởng để tổ chức các cuộc thi thể thao mùa đông.
Một sân vận động tạm thời cho 35 nghìn khán giả đã được chuẩn bị đặc biệt cho lễ khai mạc và bế mạc, cũng như một số trận khởi động cho các vận động viên trượt băng. Đây là lần cuối cùng trong lịch sử Thế vận hội, các cuộc thi trượt băng tốc độ được tổ chức ngoài trời. Một phần của cấu trúc sân vận động đã được mang đến từ Barcelona, nơi chúng được sử dụng tại Thế vận hội mùa hè cùng năm. Ngay sau lễ bế mạc, nó đã được tháo dỡ và sau đó được sử dụng như một rạp xiếc lưu động.
Phần còn lại của cuộc thi không được tổ chức ở Albertville mà ở chín ngôi làng và khu nghỉ mát gần đó. Nhảy trượt tuyết và trượt tuyết kết hợp Bắc Âu đã được đưa đến Courchevel, những người trượt tuyết thi đấu ở Les Arcs, và những người trượt tuyết ở Val d'Isère, Les Menuires và Meribel. Tại Meribel, các trận đấu của giải khúc côn cầu Olympic cũng được tổ chức. Các cuộc thi đấu môn phối hợp và trượt tuyết băng đồng được tổ chức ở Le Sesy, tự do ở Tignes, và môn bi sắt ở Pralognan-la-Vanoise. Xe trượt băng và đường đua luge đã được chuẩn bị tại La Plagne.
Tổng cộng, Thế vận hội Olympic mùa đông lần thứ XVI bao gồm các môn thi đấu ở 57 bộ môn của 7 môn thể thao. 1.800 vận động viên đến từ 64 quốc gia trên thế giới đã tranh tài để giành chiến thắng trong đó có sự chuẩn bị kỹ càng nhất thuộc về đội Đức, đội gần đây đã thống nhất các vận động viên của CHDC Đức và Cộng hòa Liên bang Đức. Người Đức đã giành được 26 giải thưởng, 3 huy chương trước các đại diện của đội thống nhất của sáu nước cộng hòa cũ thuộc Liên Xô.
