Năm 1988, thủ đô của Thế vận hội Mùa đông là thành phố đã tìm kiếm vinh dự này từ lâu. Đây không phải là lần đầu tiên trò chơi được tổ chức tại Canada. Trước đó, họ diễn ra ở Montreal, đến năm 1988 thì đến lượt thành phố Calgary.
Phiên họp của Ủy ban Olympic quốc tế, dành riêng cho việc lựa chọn thủ đô của Thế vận hội 1988, đã được tổ chức bảy năm trước đó, vào năm 1981. Các ứng cử viên chính là các thành phố Calgary, Pháp Luân (Thụy Điển) và Cortina D'Ampezzo (Ý). Thành phố Ý trước đây đã tổ chức các trò chơi, có lẽ, điều này không có lợi cho nó. Đồng thời, giá thầu của Canada cũng được chú ý do điều kiện thời tiết tốt trong khu vực.
Trung tâm Thể thao Mùa đông và Công viên Olympic, cũng như một số cơ sở thể thao khác, được xây dựng đặc biệt cho Thế vận hội ở Calgary. Điều này đã tạo cơ hội cho thành phố tổ chức nhiều sự kiện thể thao và văn hóa sau Thế vận hội.
Các trò chơi kéo dài từ ngày 13 đến ngày 28 tháng Hai. Tổng cộng, các đội từ 57 quốc gia đã tham dự Olympic. Một số trong số họ, chẳng hạn như Fiji, Guam, Jamaica, Guatemala và Antilles, lần đầu tiên cử vận động viên của họ đến Thế vận hội mùa đông.
Vị trí đầu tiên về số huy chương trong các cuộc thi thuộc về Liên Xô. Vận động viên trượt tuyết và vận động viên biath của Liên Xô được chứng minh là những người giỏi nhất. Đội CHDC Đức về thứ hai với một chút tụt lùi. Xe trượt tuyết và trượt ván của tiểu bang này hóa ra đặc biệt mạnh.
Vị trí thứ ba được thực hiện bởi đội tuyển quốc gia Thụy Sĩ. Các vận động viên trượt tuyết của bang này đã giành được số lượng huy chương lớn nhất trong môn thể thao này.
Hoa Kỳ hoạt động khá cầm chừng. Các vận động viên của họ chỉ đứng ở vị trí thứ 9. Nói chung, điều này phản ánh sự cân bằng quyền lực trong thể thao thời bấy giờ. Đội tuyển Hoa Kỳ có thành tích tốt nhất tại Thế vận hội Mùa hè, đặc biệt là ở môn điền kinh.
Canada, quốc gia tổ chức các trò chơi trên lãnh thổ của mình, chiếm vị trí thứ 13. Cô không giành được một huy chương vàng nào, chỉ giới hạn ở giải bạc và đồng. Các vị trí thứ hai thuộc về người Canada, những người biểu diễn trượt băng nghệ thuật nam và nữ, và huy chương đồng giành được cho một cặp biểu diễn khiêu vũ trên băng và hai vận động viên trượt tuyết núi cao.
