Theo truyền thuyết, ở Hy Lạp cổ đại, trong thời gian diễn ra Thế vận hội Olympic, tất cả các cuộc chiến chấm dứt, và các đối thủ chỉ thi đấu trên sân thể thao. Phong trào Olympic được hồi sinh vào những năm cuối của thế kỷ XIX, nhưng nó không thay đổi được những ưu tiên mới của nền văn minh hiện đại. Các cuộc chiến hiện nay quan trọng hơn Thế vận hội, và số VI trong biên niên sử của Thế vận hội Mùa hè là một lời nhắc nhở liên tục về điều này - đây là số thứ tự của Thế vận hội, không tồn tại.
Berlin nhận quyền đăng cai diễn đàn thể thao mùa hè năm 1916 tại kỳ họp thứ 14 của Ủy ban Olympic quốc tế diễn ra năm 1912 tại thủ đô Stockholm của Thụy Điển. Ngoài anh, Alexandria của Hy Lạp, Cleveland của Mỹ, Budapest của Áo-Hung và hai thủ đô khác của châu Âu - Amsterdam của Hà Lan và Brussels của Bỉ - đã đăng cai Thế vận hội Mùa hè VI.
Cùng năm đó, Berlin bắt đầu chuẩn bị cho Thế vận hội trong tương lai, và vào mùa hè năm sau, sân vận động chính của các trận đấu mùa hè - Deutsches Stadion thứ 18.000 - đã diễn ra vào mùa hè năm sau. Tuy nhiên, một năm sau ở Sarajevo, tên khủng bố người Bosnia Gavrila Princip đã bắn chết Tổng công tước người Áo Franz Ferdinand và do đó bắt đầu quá trình dẫn đến sự sụp đổ của không chỉ Thế vận hội Berlin, mà còn cả bốn đế chế. Trong suốt năm 1914 và 1915, 33 quốc gia từ các lục địa khác nhau đã bị lôi kéo vào cuộc chiến với tư cách là đồng minh hoặc đối thủ của Đức.
Tuy nhiên, vào năm 1914, không ai có thể ngờ rằng sự thù địch ở châu Âu văn minh của thế kỷ 20 sẽ kéo dài hàng năm trời. Ngay cả sau khi tuyên chiến với ba quốc gia, Đế quốc Đức vẫn tiếp tục chuẩn bị cho Thế vận hội, ngày bắt đầu vẫn còn hai năm nữa. Nhưng xung đột ngày càng trở nên gay gắt, và vào tháng 3 năm 1915, Ủy ban Olympic Đế quốc Đức đã gửi một bản ghi nhớ tới IOC, trong đó tuyên bố tiếp tục chuẩn bị cho Thế vận hội mùa hè lần thứ VI. Tài liệu tương tự nói rằng Đức sẽ chỉ cho phép các vận động viên từ các nước đồng minh và trung lập tham gia cuộc thi. Câu trả lời đến rất nhanh và được công bố bởi người đứng đầu Ủy ban Olympic Pháp, người nói rằng IOC sẽ không tổ chức Thế vận hội Olympic cho đến năm 1920.
Về điều này, lịch sử của Thế vận hội Mùa hè 1916 đã được hoàn thành, nhưng IOC để lại số VI cho các trận đấu thất bại ở Berlin, và số thứ bảy được ấn định cho Thế vận hội tiếp theo ở Antwerp.
