Thế vận hội Mùa hè 1908 xét về quy mô, số lượng khách mời và vận động viên vượt qua tất cả các kỳ Thế vận hội trước đó. Họ trở thành kỳ Đại hội đầu tiên có đại diện của Thổ Nhĩ Kỳ, Nga, Iceland và New Zealand tham dự.
Bốn thành phố tranh giành quyền đăng cai Thế vận hội mùa hè năm 1908 - Milan, Berlin, Rome và London. Người Đức là những người đầu tiên từ bỏ yêu sách của họ, vì Ủy ban Olympic Quốc gia không thể đồng ý về việc tổ chức sự kiện với chính phủ. IOC quyết định nghiêng về Ý, nhưng đại diện của Rome và Milan không thống nhất được thành phố nào xứng đáng hơn với Thế vận hội. Vì vậy, London, nơi ban đầu không được lên kế hoạch tổ chức Thế vận hội, đã trở thành lựa chọn duy nhất.
Thế vận hội Mùa hè 1908 đã thu hút 2008 vận động viên đến từ 22 quốc gia, bao gồm cả Đế quốc Nga lần đầu tiên. Con số này vượt quá số lượng người tham gia trong tất cả các Thế vận hội Olympic hiện đại trước đây cộng lại. Ví dụ, chỉ có 241 người tham gia Thế vận hội vào năm 1896. Với việc Italy từ bỏ Thế vận hội chỉ một năm trước sự kiện này, London đã phải gấp rút xây dựng một sân vận động White City khổng lồ có thể chứa 100.000 khán giả.
Các địa điểm đã được chuẩn bị cho các cuộc thi của các môn thể thao sau: trượt băng nghệ thuật, bẫy và bắn đạn, polo, quần vợt trên sân ngoài trời và trong nhà, chèo thuyền, vợt, cùng de pom, xuồng cao tốc, quyền anh, chèo thuyền, đấu vật, khúc côn cầu, thể dục nghệ thuật, bắn cung, bóng đá, đấu kiếm, bóng bầu dục, đi xe đạp, trượt băng, lặn, bơi lội, điền kinh, bóng nước và kéo co. Phụ nữ tham gia ba loại cuộc thi - trượt băng nghệ thuật, quần vợt và bắn cung.
Cuộc thi bắt đầu từ ngày 27/4 và Lễ khai mạc chỉ được tổ chức vào ngày 13/7. Vì sự trùng lặp khó chịu này, vào thời điểm Thế vận hội khai mạc, 25 bộ huy chương đã được thi đấu. Vị trí đầu tiên theo kết quả của kỳ thi Olympic IV đã thuộc về chủ nhân của nó - người Anh với tỷ số cách biệt lớn. Họ đã giành được 56 huy chương vàng, 51 huy chương bạc và 38 huy chương đồng. Các vận động viên đến từ Hoa Kỳ đã nhận được 23 huy chương vàng và 12 huy chương bạc và đồng. Xếp thứ ba là người Thụy Điển với 8 huy chương vàng, 6 bạc và 11 huy chương đồng.
