Năm 1908, các trò chơi lần đầu tiên được tổ chức trên lãnh thổ của Đế quốc Anh - ở London. Mặc dù Thế vận hội không lớn như ở thế kỷ 21 vào thời điểm đó, nhưng chúng đã trở thành một sự kiện thể thao lớn của châu Âu.
Rome có thể dễ dàng trở thành thủ đô của Thế vận hội vào năm 1908. Trở ngại là khó khăn kinh tế và thiên tai ở Ý năm 1906, đòi hỏi chi phí bổ sung.
Năm 1908, 23 quốc gia đã tham gia Thế vận hội. Có 22 đội do Australia và New Zealand cử vận động viên cùng tham gia. Lần đầu tiên trong lịch sử Thế vận hội có hơn 2000 vận động viên tham gia, trong đó có vài chục nữ.
Hầu hết những người tham gia đến từ châu Âu, nhưng cũng có các vận động viên đến từ Mỹ, Argentina và, như đã đề cập ở trên, Australia và New Zealand. Một đội thi đấu riêng biệt đến từ Nam Phi, mặc dù nó vẫn là một phần của Đế chế Anh vào thời điểm đó. Chỉ có Thổ Nhĩ Kỳ là đại diện từ các nước châu Á.
Lần đầu tiên tại các trò chơi này, một cuộc thi đồng đội không chính thức theo quốc gia đã được công bố. Vị trí đầu tiên thuộc về chủ nhà của cuộc thi - Vương quốc Anh. Tiếp theo là các đội đến từ Mỹ và Thụy Điển với tỷ số cách biệt đáng kể.
Đế chế Nga cũng cử các vận động viên của mình tham dự các trận đấu. Đoàn đến từ đất nước nhỏ bé - chỉ có 6 vận động viên ở 3 môn thi đấu. Tuy nhiên, những cuộc thi này đã mang lại thành công cho đất nước - tấm huy chương vàng Olympic đầu tiên đã được nhận. Nó đã được chiến thắng bởi vận động viên trượt băng nghệ thuật Nikolai Panin, chứng tỏ vị thế mạnh mẽ của Nga trong các môn thể thao mùa đông. Cần nhớ rằng vào năm 1908 vẫn chưa phân chia Thế vận hội thành mùa hè và mùa đông.
Màn biểu diễn của các đô vật Nga cũng thành công - hai trong số họ nhận được bạc ở hạng cân của họ.
Nhìn chung, Thế vận hội London được tổ chức tốt hơn nhiều so với các cuộc thi năm trước tại Paris và St. Sự chú ý đến các trò chơi từ phía gia đình hoàng gia đóng một vai trò nhất định - chúng được mở ra bởi Vua Edward VII, và người thừa kế ngai vàng, George V trong tương lai, đã giúp Ủy ban Olympic Quốc tế tìm được nguồn tài trợ để hoàn thành việc xây dựng các cơ sở thể thao..
