Năm 1972, Ủy ban Olympic Quốc tế đã giao cho việc tổ chức Thế vận hội Olympic Mùa đông tại Nhật Bản. Cuộc thi quốc tế lớn nhất diễn ra tại Sapporo, thành phố chính của Hokkaido, hòn đảo cực bắc Nhật Bản. Khí hậu của nơi này, với mùa đông đủ ấm và tuyết rơi dày đặc, rất thích hợp để tổ chức các cuộc thi trượt tuyết.
Tổng cộng có 35 quốc gia tham dự Olympic. Đây là trận đầu tiên dành cho các đội Đài Loan và Philippines. Các tình huống diễn ra tốt đẹp, và cuộc thi diễn ra mà không có xung đột chính trị nghiêm trọng và tẩy chay, không giống như các trận đấu mùa hè cùng năm ở Munich.
Olympic được tổ chức ở cấp độ rất cao. Một trong những mục tiêu của Nhật Bản là chứng minh những thay đổi của đất nước với toàn thế giới. Thật vậy, trong những năm bảy mươi, sự phát triển bùng nổ của nền kinh tế Nhật Bản tiếp tục, biến nó thành một cường quốc. Và trò chơi đã trở thành một yếu tố cần thiết để tạo nên uy tín cho đất nước.
Tại Thế vận hội này, các quốc gia xã hội chủ nghĩa đã thể hiện rất tốt mình. Trong bảng xếp hạng huy chương không chính thức nói chung, vị trí đầu tiên thuộc về Liên Xô. Hầu hết các giải thưởng đều do các vận động viên trượt tuyết Liên Xô giành được. Ví dụ, Galina Kulakova đã giành được 3 giải vàng. Vị trí đầu tiên được thực hiện bởi các vận động viên khúc côn cầu của Liên Xô. Môn trượt băng nghệ thuật của Liên Xô cũng thể hiện đẳng cấp cao. Cặp đôi Irina Rodnina và Alexei Ulanov giành giải vàng, cặp bạc - Lyudmila Smirnova và Andrei Suraikin. Người thứ hai là Sergey Chetverukhin với chương trình đơn nam. Thành công của các vận động viên bơi lội Liên Xô cũng cần được ghi nhận - họ đã nhận được vàng trong cuộc đua đồng đội nam.
Vị trí thứ hai thuộc về đội CHDC Đức. Cô đặc biệt nổi bật trong môn thể thao luge - các vận động viên của đội này đã được trao ba huy chương vàng, hai bạc và ba huy chương đồng.
Người dẫn đầu truyền thống trong các môn thể thao mùa đông, Na Uy, chỉ đứng thứ bảy và Hoa Kỳ ở vị trí thứ năm. Nhật Bản, nước chủ nhà của trò chơi, chỉ nhận được ba huy chương, kết thúc ở vị trí thứ 11. Màn trình diễn của đội Canada cũng khá không thành công. Cô chỉ nhận được một huy chương - bạc ở môn trượt băng nghệ thuật nữ. Và hơn một nửa số quốc gia - 18 - không nhận được huy chương nào cả.
Đại hội thể thao năm 1972 được chơi ở trình độ chuyên môn rất cao. Kết quả là đơn đăng ký tiếp theo của Nhật Bản đã được chấp thuận sau đó vài năm. Thế vận hội mùa đông năm 1988 được tổ chức tại Nagano.
