Năm 1996 trở thành một năm tưng bừng trong lịch sử hiện đại của Olympism - đúng một trăm năm trước đó, truyền thống họp mặt thường xuyên của các vận động viên mạnh nhất đã được hồi sinh, và các trận đấu có số thứ tự đầu tiên đã diễn ra ở Hy Lạp. Dự kiến, để duy trì mối liên hệ lịch sử giữa các kỳ Olympic cổ đại và hiện đại, các trận đấu mùa hè này cũng sẽ được tổ chức tại Athens, nhưng thành phố Atlanta của Mỹ đã giành được sự bình chọn của các thành viên IOC.
Ngoài Atlanta và Athens, Belgrade (Nam Tư), Manchester (Anh), Melbourne (Úc) và Toronto (Canada) có cơ hội đăng cai Thế vận hội Olympic mùa hè XXVI. Nhưng các thành phố này đã liên tục bỏ phiếu trong bốn vòng bỏ phiếu đầu tiên tại kỳ họp thứ 96 của Ủy ban Olympic Quốc tế. Trong vòng cuối cùng, 51 trong số 86 nghị sĩ đã bỏ phiếu cho Atlanta.
Atlanta là thành phố nửa triệu dân ở Đông Nam Hoa Kỳ, là trung tâm hành chính của bang Georgia. Nó được thành lập vào năm 1837 như một trong những ga của tuyến đường sắt đang được xây dựng đến Trung Tây. Sau đó, anh ta có tên là Terminus, và tình trạng của thành phố cũng như tên mới của khu định cư đã nhận được một thập kỷ sau đó. Trong lịch sử của đất nước, Atlanta được biết đến như một nơi mà trong cuộc nội chiến nam bắc, đã bị quân đội phương bắc đốt phá vào năm 1864, và vào đầu thế kỉ XX đã xảy ra một cuộc bạo động lớn. dân số da đen.
Vào thời điểm Thế vận hội được tổ chức, Atlanta đã trở thành một thành phố cực kỳ hiện đại, thủ đô của “miền Nam mới” và là trung tâm của hoạt động kinh doanh, với kiến trúc chủ yếu là phong cách “hiện đại” và “hậu hiện đại”. Tòa nhà cao nhất, Bank of America Plaza, cao 312 mét - những tòa nhà chọc trời cao nhất đất nước chỉ được tìm thấy ở Chicago và New York. Để khai mạc Thế vận hội 1996, một sân vận động đa năng 85.000 chỗ ngồi đã được xây dựng trong thành phố, được đặt tên là Sân vận động Olympic Centennial. Chính anh đã trở thành đấu trường chính của cuộc thi, nơi tổ chức lễ khai mạc và bế mạc Thế vận hội Olympic mùa hè lần thứ XXVI.
Tổng thống Mỹ lúc bấy giờ là Bill Clinton đã khai mạc các trận đấu và huyền thoại Mohammed Ali đã thắp sáng ngọn lửa Olympic tại sân vận động. Người Mỹ đã giành được số lượng giải thưởng lớn nhất - 101. Bất chấp tất cả sự hiện đại của thành phố, việc tổ chức hệ thống thông tin và hỗ trợ giao thông của Olympiad, cũng như việc điều chỉnh lịch thi đấu vì lợi ích thương mại của các nhà tài trợ và nhà tổ chức, bị chỉ trích nghiêm trọng.
