Thế vận hội Olympic mùa hè lần thứ XXVI được tổ chức tại Atlanta, Georgia, Hoa Kỳ từ ngày 19 tháng 7 đến ngày 4 tháng 8 năm 1996. Các vận động viên đại diện cho 197 quốc gia tranh tài ở 26 môn thể thao. Đồng thời tranh được 271 bộ huy chương.
Việc chọn Atlanta làm thành phố Olympic khiến nhiều người bất ngờ. Thực tế là trong cuộc Nội chiến ở Hoa Kỳ, bang Georgia được coi là thành trì của Liên minh miền Nam - những người ủng hộ chế độ nô lệ, và trong một thời gian dài, những định kiến phân biệt chủng tộc rất đậm nét trong đó. Tuy nhiên, các thành viên Ủy ban đấu thầu Atlanta đã làm rất tốt khi thuyết phục IOC về mức độ chuẩn bị cao của thành phố để tổ chức mức độ cạnh tranh này, và cuối cùng thì họ đã làm được.
Lễ khai mạc của các trò chơi hóa ra rất nhiều màu sắc. Chủ đề chính của nó là lịch sử của miền Nam Hoa Kỳ và Atlanta. 10.700 người đã tham gia cuộc diễu hành của các vận động viên. Sau khi Tổng thống Mỹ Bill Clinton tuyên bố mở các trò chơi, ngọn lửa Olympic đã được thắp sáng. Vinh dự cao cả này được trao cho võ sĩ huyền thoại Muhammad Ali. Cuối buổi lễ, bài hát "Power of Dreams" được trình diễn, kèm theo những chùm pháo hoa rực rỡ sắc màu.
Than ôi, đại hội thể thao, mà lẽ ra là Thế vận hội, hóa ra lại bị lu mờ bởi một số hoàn cảnh. Thứ nhất, trong thời gian diễn ra Thế vận hội ở Atlanta, có một vụ khủng bố - một vụ nổ, khiến một người thiệt mạng và hơn một trăm người bị thương (một trong số họ chết vì đau tim). Thứ hai, bản thân việc tổ chức Thế vận hội Olympic, bất chấp mọi sự bảo đảm của Ủy ban đấu thầu Atlanta, hóa ra lại ở mức rất thấp.
Nhiều quan chức, đại diện báo chí, vận động viên bày tỏ sự không hài lòng với việc tổ chức giao thông kém, trình bày thông tin không đạt yêu cầu, cũng như trình độ của các trợ lý tình nguyện còn thấp. Mọi người cũng hoang mang trước linh vật của Thế vận hội, nhân vật Izzy do máy tính tạo ra. Khá tự nhiên khi Chủ tịch IOC Juan Antonio Samaranch, phát biểu tại lễ bế mạc các trận đấu, đã không thốt lên câu truyền thống "Những trận đấu này là hay nhất trong lịch sử."
Đội tuyển quốc gia Nga đã thi đấu rất tốt tại Atlanta, giành vị trí thứ hai trong bảng phân loại toàn đội, chỉ thua đội tuyển quốc gia Hoa Kỳ. Các vận động viên của chúng ta đã giành được 63 huy chương, trong đó 26 huy chương vàng, 21 huy chương bạc và 16 huy chương đồng. Thành công nhất của người Nga là vận động viên thể dục dụng cụ A. Nemov, người đã nhận được 6 huy chương - 2 vàng, 1 bạc và 3 đồng.
