Năm 1952, Thế vận hội Mùa hè được tổ chức tại Helsinki. Thành phố này được cho là nơi tổ chức các cuộc thi đấu thể thao vào năm 1940, nhưng Thế chiến thứ hai đã ngăn cản chúng được tổ chức, trong đó tất cả các trận đấu đều bị hủy bỏ.
Có tổng cộng 69 quốc gia tham dự Thế vận hội Olympic 1952. Lần đầu tiên, một đội từ Liên Xô được mời, cũng như từ một số quốc gia khác - Trung Quốc, Bahamas, Ghana, Guatemala, Hồng Kông, Indonesia, Israel, Nigeria, Thái Lan và Việt Nam. Đức và Nhật Bản một lần nữa được phép cạnh tranh sau khi lệnh cấm được áp dụng do sự xâm lược của các quốc gia này trong Chiến tranh thế giới thứ hai. Tuy nhiên, trong trường hợp của Đức, tình hình rất phức tạp do nước này bị chia cắt thành các khu vực chiếm đóng. Do xung đột giữa các vùng của đất nước, các vận động viên đến từ Đông Đức đã từ chối tham dự các trận đấu cùng đội với các vận động viên đến từ miền Tây của đất nước.
Không phải không có sự tẩy chay trò chơi của từng quốc gia. Trung Hoa Dân Quốc, còn gọi là Đài Loan, đã từ chối tham gia các trò chơi, vì đội CHND Trung Hoa cũng được mời tham dự. Các quốc gia này đã không thừa nhận lẫn nhau kể từ khi chế độ cộng sản được thành lập trên lục địa Trung Quốc và việc tách đảo Đài Loan khỏi nhà nước thống nhất Trung Quốc.
Vị trí đầu tiên vào cuối Thế vận hội trong bảng xếp hạng huy chương không chính thức đã thuộc về đội Hoa Kỳ. Theo truyền thống, các vận động viên điền kinh Mỹ, đặc biệt là vận động viên chạy bộ, đã được chứng minh là mạnh mẽ. Ngoài ra, một số huy chương vàng đã được các võ sĩ, thợ lặn, vận động viên bơi lội và đô vật mang về cho đất nước.
Đứng thứ hai về số lượng giải thưởng là Liên Xô. Đó là một thành công lớn trong lần đầu tiên tại Thế vận hội Mùa hè. Các vận động viên thể dục, cử tạ và đô vật Liên Xô mang về số huy chương nhiều nhất.
Thứ ba, trước sự ngạc nhiên của nhiều chuyên gia thể thao, là Hungary. Đại hội thể thao năm 1952 đối với quốc gia này đã trở thành một trong những đại hội thành công nhất trong lịch sử tham gia phong trào Olympic. Đội tuyển bóng đá Hungary nhận huy chương vàng. Đồng thời, đội tuyển bơi lội nước này cũng cho thấy sự chuẩn bị rất cao. Phần Lan, nước chủ nhà của cuộc thi, chỉ đứng thứ tám chung cuộc về số huy chương vàng, bạc và đồng.
