Ngày nay bóng đá là môn thể thao lớn nhất và phổ biến nhất trên hành tinh của chúng ta. Ngày sinh chính thức của ông được coi là năm 1863, và lần đầu tiên tại Thế vận hội Olympic, bóng đá xuất hiện sau ngày này 37 năm. Đó là ở Paris, tại Thế vận hội thứ hai sau khi truyền thống Olympic hồi sinh.
Liên đoàn bóng đá quốc tế (FIFA), được tổ chức vào năm 1904, chịu trách nhiệm đăng cai các giải bóng đá Olympic. Tổ chức này coi các trận đấu bóng đá của hai kỳ Olympic mùa hè (ở Paris và St. Louis) không phải là trận đấu chính thức, mà chỉ là những trận đấu triển lãm, vì không phải các đội tuyển quốc gia tham dự mà là các đội câu lạc bộ độc lập. Do đó, việc đếm ngược các giải đấu bóng đá tại các trò chơi mùa hè của FIFA bắt đầu từ Thế vận hội theo số thứ ba, diễn ra vào năm 1908 tại London.
Người Anh cũng trở thành nhà vô địch Olympic đầu tiên của môn thể thao này, là đội mạnh nhất trong giải đấu của 8 đội tuyển quốc gia. Đáng chú ý là Pháp ở giải đấu đó có đại diện của một lúc hai đội - đây là tiền lệ duy nhất trong lịch sử. Các đội tuyển bóng đá Anh, cùng với Hungary, vẫn là những đội Olympic giàu thành tích nhất - họ đã ba lần giành huy chương vàng. Trong khi người Brazil, đã 5 lần vô địch thế giới môn thể thao này, chưa bao giờ trở thành người đầu tiên tại Thế vận hội. Điều tò mò là các cầu thủ Liên Xô đã không cho phép họ nhận giải thưởng hai lần - vào năm 1976 tại Montreal, đội tuyển quốc gia Liên Xô đánh bại người Brazil trong trận tranh huy chương đồng, và vào năm 1988 tại Seoul, họ đã đánh bại họ trong trận đấu cuối cùng.. Liên Xô hai lần giành huy chương vàng tại giải bóng đá Olympic và ba lần giành huy chương đồng.
Theo quy định của FIFA, giới hạn độ tuổi được áp dụng đối với các cầu thủ của các đội Olympic - mỗi người trong số họ, ngoại trừ ba cầu thủ, không được quá 23 tuổi. Vì vậy, các giải đấu Olympic không quy tụ những cầu thủ mạnh nhất và được coi là giải đấu kém danh giá hơn so với giải vô địch thế giới và châu Âu.
Kể từ Thế vận hội mùa hè XXVI tại Atlanta, diễn ra vào năm 1996, các giải đấu bóng đá nữ cũng được đưa vào chương trình. Tại bốn diễn đàn đã qua trong thời gian này, lợi thế của các vận động viên Mỹ là không thể phủ nhận - họ đã 3 lần trở thành nhà vô địch, và một lần trong hiệp phụ, họ để mất ngôi đầu vào tay đối thủ đến từ Na Uy.
