Bắc Kinh được bầu làm thủ đô của Thế vận hội Mùa hè lần thứ XXIX vào năm 2001 tại kỳ họp IOC tổ chức ở Moscow. Các đối thủ cạnh tranh của anh để giành quyền đăng cai Thế vận hội là Toronto, Paris, Osaka và Istanbul. Thế vận hội diễn ra vào năm 2008 và trở thành thế vận hội lớn nhất trong lịch sử.
Trung Quốc tiếp cận công tác chuẩn bị và tổ chức Thế vận hội với trách nhiệm cao nhất. Chủ nhà của Thế vận hội khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên không chỉ với số lượng huy chương vàng trên bảng xếp hạng chung, mà còn với sự tổ chức tuyệt vời của sự kiện.
Chỉ trong vài năm, Bắc Kinh đã xây dựng được 37 công trình kiến trúc hoành tráng đã hoàn toàn sẵn sàng để tổ chức các trận đấu. Những công trình chính là sân vận động Tổ chim, Khối nước, Công viên Olympic, sân vận động bóng rổ, Cung thể thao Quốc gia và Trung tâm Đại hội Olympic. Các đường cao tốc được xây dựng và tái thiết, và một nhà ga khác của Sân bay Quốc tế Bắc Kinh đã được đưa vào hoạt động.
Lễ khai mạc Đại hội diễn ra vào ngày 8 tháng 8 tại Sân vận động Quốc gia Bắc Kinh. Đó là một buổi biểu diễn khổng lồ, có khoảng 15 nghìn người tham dự.
Hơn 11 nghìn vận động viên từ 204 quốc gia đã tham gia các trò chơi. Đội lớn nhất là đội tuyển quốc gia Trung Quốc gồm 639 vận động viên. Lần đầu tiên, các đội tuyển quốc gia của Montenegro, Tuvalu và Quần đảo Marshall tham gia các cuộc thi như vậy. Ủy ban Quốc tế lần đầu tiên cấm đội tuyển quốc gia Iraq tham dự Thế vận hội, nhưng sau đó vẫn cho phép bốn vận động viên.
Đội tuyển quốc gia Trung Quốc đã vượt kế hoạch do chính phủ đề ra. Các vận động viên Celestial đã thu về 51 huy chương vàng, thay vì tối thiểu 45. Họ dẫn trước đáng kể tất cả các đối thủ - các đội của Mỹ, Anh và Nga. Đội Mỹ về nhì với 36 HCV, 38 HCB và 36 HCĐ. Nước ta giành vị trí thứ ba chung cuộc trong bảng xếp hạng toàn đoàn, với 23 huy chương vàng.
Lễ bế mạc Đại hội thể thao Olympic lần thứ XXIX được tổ chức trang trọng như lễ khai mạc. Chủ tịch Ủy ban Olympic quốc tế đã có bài phát biểu trước sự vỗ tay của một trăm nghìn khán giả. Sau đó, một cuộc diễu hành của tất cả các đội tham gia Thế vận hội đã diễn ra. Chương trình tiếp tục với một buổi biểu diễn của các ngôi sao nhạc pop, và khi kết thúc lễ kỷ niệm, 7.000 diễn viên Trung Quốc đã bước vào sân vận động và biểu diễn hóa trang. Buổi lễ kết thúc bằng màn bắn pháo hoa hoành tráng.
