Thế vận hội Olympic mùa hè lần thứ XXII được tổ chức tại Mátxcơva từ ngày 19 tháng 7 đến ngày 3 tháng 8 năm 1980. Trong thời gian này, 36 kỷ lục thế giới và 74 kỷ lục Olympic đã được thiết lập, nhưng Olympic Moscow không chỉ được nhớ đến với thành tích thể thao.
Thế vận hội năm 1980 là duy nhất không chỉ đối với Liên Xô mà còn đối với toàn thế giới - lần đầu tiên Thế vận hội được tổ chức tại một quốc gia xã hội chủ nghĩa. Để tôn vinh sự kiện này, Liên Xô đã mở cửa cho công dân nước ngoài, nhưng không phải ai cũng có thể đến được.
Ngày 20/1/1980, Tổng thống Mỹ Jimmy Carter tuyên bố tẩy chay Thế vận hội Moscow và kêu gọi các nước khác thực hiện. Lý do của cuộc tẩy chay là việc đưa quân đội Liên Xô vào Afghanistan. Một động thái như vậy của Carter phần lớn là do ông muốn thêm phiếu cho mình trước cuộc bầu cử: nhiều công dân Hoa Kỳ cáo buộc tổng thống là người theo chủ nghĩa tự do quá mức đối với Liên Xô. 63 quốc gia khác, bao gồm Canada, Đức, Nhật Bản và Áo, đã hưởng ứng lời kêu gọi tẩy chay Thế vận hội Olympic ở Moscow. Tình hình trở nên trầm trọng hơn do cuộc đối đầu chính trị giữa các nước thuộc Khối Warszawa và các nước NATO. Tại Hoa Kỳ, người ta cho rằng sự vắng mặt của những người tham gia
Thế vận hội của các vận động viên đến từ các quốc gia hàng đầu phương Tây và Trung Quốc sẽ làm cho Thế vận hội Moscow trở thành sự kiện hạng hai.
Ba ngày trước khi Thế vận hội khai mạc, Chủ tịch Ủy ban Thế vận hội Quốc tế lúc đó là Juan Antonio Samarancha đã tổ chức các cuộc đàm phán và thuyết phục Ý, Anh, Tây Ban Nha cử các vận động viên của họ tới Thế vận hội tại Moscow. Từ nhiều quốc gia tham gia cuộc tẩy chay, chẳng hạn như từ Pháp, Anh, Hy Lạp, các vận động viên đã đến với tư cách cá nhân và biểu diễn dưới lá cờ Olympic. Bất chấp mọi nỗ lực, Thế vận hội ở Liên Xô có số lượng người tham gia ít nhất kể từ Thế vận hội năm 1956 tại Melbourne.
Thế vận hội Olympic lần thứ XXII một lần nữa đã chứng minh rằng Thế vận hội không chỉ là cuộc thi thể thao, mà còn là cuộc đấu tranh chính trị giữa các quốc gia. Thật không may, hàng chục vận động viên từ các quốc gia khác nhau trên thế giới phải chịu đựng cuộc đấu tranh này, những người mơ ước được tranh tài tại Thế vận hội Olympic, nhưng không bao giờ có thể chứng tỏ thành tích thể thao của họ. Nhà vô địch Olympic bốn lần Lisa Leslie nhận xét: "Các chính trị gia từ Washington đã hủy hoại số phận của nhiều vận động viên vĩ đại: một số vẫn tiếc nuối khi mất bốn năm cuộc đời, trong khi những người khác cho rằng huy chương của họ không hoàn toàn trọn vẹn." Sau đó, đúng như dự đoán, Liên Xô và các đồng minh tuyên bố tẩy chay Thế vận hội năm 1984, diễn ra tại Hoa Kỳ. Quyết định này đã ảnh hưởng đến số phận của nhiều vận động viên Liên Xô, và ngay sau đó đội Liên Xô mất vị trí dẫn đầu.
