Mỗi lần sau Thế vận hội Olympic, các nhà phân tích trên khắp thế giới không chỉ tính toán xem một đội cụ thể giành được bao nhiêu huy chương và bao nhiêu người hâm mộ đến thăm các khu liên hợp thể thao, mà còn bao nhiêu ngân sách được chi để tổ chức các cuộc thi quy mô lớn như vậy.
Một trong những người dẫn đầu bảng xếp hạng Thế vận hội tốn kém nhất thế giới là Bắc Kinh mùa hè 2008. Theo các chuyên gia, Trung Quốc đã chi khoảng 40 tỷ USD để tổ chức các cuộc thi, đồng thời, các nhà chức trách Trung Quốc có thể làm mọi thứ theo cách mà họ không có bất kỳ khoản nợ nào. Điều này là do thực tế là Trung Quốc có một lượng lớn các nguồn lực có thể chi trả cho việc xây dựng các cơ sở thể thao, các nút giao thông và cải thiện tàu điện ngầm. Ít nhất 20% tổng ngân sách đã được chi cho việc xây dựng các cơ sở Olympic. Đó là lý do tại sao họ ngạc nhiên với sự hùng vĩ và kiên cố của chúng. Phần còn lại của quỹ được sử dụng để cải thiện cơ sở hạ tầng của thành phố và trực tiếp đăng cai Thế vận hội. Cả thế giới đều trầm trồ thán phục lễ khai mạc cuộc thi hoành tráng. Người Trung Quốc đã khép lại sự kiện thể thao của họ không kém phần hoành tráng và trang trọng.
Trong số các cuộc thi Olympic được tổ chức, Thế vận hội năm 1976 ở Montreal cũng được công nhận là tốn kém - mất khoảng 20 tỷ đô la để tổ chức chúng và được mở bởi các thành viên của gia đình hoàng gia, những người có mặt đầy đủ ở Canada. Thế vận hội Olympic lần thứ XXI bắt đầu bằng việc truyền lửa bằng cách sử dụng tia laser do một vệ tinh không gian chỉ đạo. Tòa tháp khổng lồ được lắp đặt trong sân vận động vẫn được coi là một trong những tòa tháp lớn nhất thế giới. Cho đến ngày nay, những trò chơi đó được coi là một trong những trò chơi ngoạn mục và thú vị nhất đối với hàng triệu người hâm mộ trên khắp thế giới. Họ cũng đáng chú ý là chủ nhà của các cuộc thi đó không thể giành được một huy chương vàng duy nhất. Việc tổ chức một sự kiện quy mô lớn như vậy đã đẩy đất nước vào cảnh nợ nần chồng chất, khoản nợ này đã phải trả trong hơn 30 năm. Chính phủ đã phải thực hiện các biện pháp thắt lưng buộc bụng chưa từng có, chẳng hạn như tăng thuế thuốc lá lên 20%. Nó đã bị hủy bỏ chỉ gần năm 2000.
2004 Athens không kém xa Montreal. Khoảng 15 tỷ USD đã được chi cho các cuộc thi của Hy Lạp, Thế vận hội này cũng để lại những khoản nợ khổng lồ cho quốc gia này - trong khu vực chiếm 112% GDP của Hy Lạp. Xét về từng gia đình cụ thể, số nợ cách mỗi nhà khoảng 50.000 euro. Một phần lớn chi phí được đưa ra nhằm đảm bảo an toàn cho cuộc thi. Điều này là do ký ức về vụ tấn công ngày 11 tháng 9 vẫn còn nguyên vẹn trong ký ức của toàn thế giới. Ngoài ra, nhiều khoản tài chính “ăn theo” và việc cải thiện cơ sở hạ tầng của các nước không phát triển nhất châu Âu.
Thế vận hội London 2012 được dự đoán sẽ tham gia danh sách này. Mặc dù thực tế là ngân sách chính thức được xác định là 2 tỷ USD, các chuyên gia đã tính toán rằng việc thu xếp của nó sẽ dẫn đến toàn bộ 32 tỷ của Anh.
Thế vận hội Nga ở Sochi cũng sẽ nằm trong danh sách những nơi tốn kém nhất. Rốt cuộc, thay vì 12 tỷ đô la theo kế hoạch, 30 tỷ đã được chi cho việc nắm giữ và đây không phải là giới hạn - hiện tại, cả các cơ sở Olympic và cơ sở hạ tầng của thành phố cuối cùng đã sẵn sàng cho một sự kiện quy mô này.
