Thế vận hội Paralympic là cuộc thi thể thao quốc tế dành cho người khuyết tật, tức là người khuyết tật. Chúng được tổ chức sau Thế vận hội Olympic chính, tại cùng địa điểm nơi các vận động viên Olympic thi đấu. Thủ tục này được giới thiệu một cách không chính thức kể từ Thế vận hội Seoul năm 1988, và vào năm 2001, nó đã được ghi trong một thỏa thuận giữa IOC và IPC.
Thế vận hội Paralympic theo đuổi nhiều mục tiêu cùng một lúc, mục tiêu chính là chứng minh rằng những người khuyết tật, nếu họ mong muốn và siêng năng, có thể trở lại cuộc sống đầy đủ và thành công. Ý tưởng cho rằng người khuyết tật có thể chơi thể thao thuộc về Ludwig Gutman, một bác sĩ phẫu thuật thần kinh tại Bệnh viện Stoke Mandeville ở Aylesbury, Anh, nơi các cựu chiến binh Thế chiến II đã được điều trị. Ông tích cực giới thiệu các môn thể thao trong quá trình điều trị, chứng minh trên thực tế rằng nó hữu ích cho bệnh nhân không chỉ về thể chất, mà còn về mặt tâm lý.
Sự kiện bắn cung trên xe lăn đầu tiên của Stoke Mandeville được tổ chức vào ngày 28 tháng 7 năm 1948. Họ trùng thời gian với Thế vận hội London. Sau đó, họ bắt đầu được tổ chức hàng năm, và từ năm 1952, khi những người ngồi xe lăn từ Hà Lan cũng tham gia cuộc thi, họ đã nhận được vị thế quốc tế.
Năm 1960, Thế vận hội Stoke Mandeville lần thứ IX, không chỉ dành cho các cựu chiến binh, được tổ chức tại Rome. Họ có quy mô chưa từng có: 400 vận động viên xe lăn từ 23 quốc gia tranh tài. Và từ Thế vận hội tiếp theo, được tổ chức vào năm 1964 tại Tokyo, họ nhận được cái tên không chính thức là "Thế vận hội Paralympic". Đồng thời, bài hát của các cuộc thi này lần đầu tiên được cất lên và lá cờ được kéo lên.
Thuật ngữ "Paralympic" là sự cộng sinh của hai khái niệm: "liệt" và "cặp đôi" (dịch từ tiếng Hy Lạp - "gần", "gần"). Điều đó đã được nhấn mạnh rằng đây là những cuộc thi thể thao dành cho người khuyết tật, được tổ chức theo tinh thần của các lý tưởng Olympic. Thuật ngữ "Paralympic" cuối cùng đã được thông qua vào năm 1988, khi Thế vận hội mùa hè được tổ chức tại Seoul. Các vận động viên khuyết tật đã thi đấu ở cùng địa điểm với những người tham gia Thế vận hội vừa kết thúc. Nó mang tính biểu tượng sâu sắc và tạo được ấn tượng lớn đối với khán giả. Và vào năm 2001, thông lệ này chính thức được chính thức hóa bằng một quyết định chung của IOC và IPC.
