Thế vận hội mùa hè năm 1948 diễn ra 12 năm sau Chiến tranh thế giới thứ hai tàn khốc, vì vậy chúng được nhiều người biết đến với cái tên "khổ hạnh". Ở nhiều quốc gia, tình hình kinh tế khó khăn, cuộc tàn sát kéo dài đã làm chia rẽ nhiều quốc gia dân tộc. Trong điều kiện đó, các cuộc thi đấu thể thao có giá trị đặc biệt quan trọng - gìn giữ hòa bình. Theo quyết định của Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC), nó đã được quyết định tổ chức họ ở London.
Thế vận hội mùa hè London khai mạc vào ngày 29 tháng 7 năm 1948 và kết thúc vào ngày 14 tháng 8 năm 1948. Chính thức, họ đã được liệt kê là Olympic lần thứ XIV. Sau Thế vận hội Berlin cuối cùng vào năm 1936, hai kỳ tiếp theo - XII và XIII - không bao giờ diễn ra. Năm 1940, họ được lên kế hoạch ở Tokyo, và 4 năm sau - ở Anh. Tuy nhiên, thời điểm này rơi vào chiến tranh. Đức và Nhật Bản không được mời tham dự các cuộc thi đấu thể thao tiếp theo của các nước xâm lược.
Ngay sau khi kết thúc hòa bình tại kỳ họp IOC năm 1946, London được vinh danh là chủ nhà của Thế vận hội mới - lần thứ hai trong lịch sử Thế vận hội. Lần cuối cùng Vương quốc đăng cai tổ chức các vận động viên chỉ là vào năm 1908.
Sự kiện được chuẩn bị trong bối cảnh thắt lưng buộc bụng và thiếu lương thực. Đường phố London vẫn chưa được xây dựng lại hoàn toàn sau các vụ đánh bom của Đức Quốc xã, nhưng ban tổ chức vẫn tổ chức và đưa hơn 4.000 vận động viên đến từ 59 quốc gia vào trại quân sự để tranh tài ở 19 hướng. Liên Xô đã nhận được lời mời tham dự Thế vận hội, nhưng không tham gia.
Thế vận hội mùa hè lần thứ XIV không trở nên nổi bật về kết quả thể thao, do nhiều quốc gia không có đội dự bị sau chiến tranh. Tuy nhiên, những cuộc thi này đã được nhớ đến với những kỷ lục thế giới: 2 ở môn cử tạ và 1 ở môn điền kinh, 1 ở môn bắn súng. Ở môn bơi lội, nữ đã cập nhật 5 kỷ lục Olympic trong tổng số 5, và nam - 4 trên 6. Tổng cộng, các vận động viên đã nhận được 411 huy chương, trong đó 84 (bao gồm 38 vàng) dành cho Hoa Kỳ và 23 (bao gồm 3 vàng) là được nước sở tại tiếp nhận.
Mùa hè năm 1948 đã mang lại nhiều điều mới mẻ cho lịch sử của Thế vận hội Olympic. Các đội nữ thi đua thuyền kayak, với nội dung chạy nước rút xuất phát từ các khối xuất phát. Khán giả được xem truyền hình trực tiếp sự kiện thể thao trên sóng truyền hình quốc gia. Một nhóm tình nguyện viên đã được thành lập để giúp tổ chức cuộc thi. Lần đầu tiên, Thế vận hội đã chứng kiến các vận động viên tài năng trẻ đến từ các quốc gia đang phát triển như Syria, Lebanon, Miến Điện và Venezuela tại địa điểm của họ.
